Дмитрий Коваленко, 27 лет, единственный украинский футболист, выступавший в чемпионате США по футболу. В свое время в этом турнире играли Пеле, Франц Беккенбауэр, Йоган Кройфф. С ними из-за разницы в возрасте Коваленко на поле не пересекался. Зато выступал в одной команде с лучшим футболистом Европы-1994 болгарином Христо Стоичковым.
Этой зимой Коваленко вернулся на родину. Его пригласил в свою команду наставник запорожского "Металлурга" Вячеслав Грозный.
Почему вернулся в Украину?
— Потому что с Вячеславом Грозным лично знаком уже два года. Он — приятель моего отца (известного футбольного арбитра. — "ГПУ"). Я давно хотел играть в Европе. Так и сказал агенту: "Рассматривай все предложения из Старого Света". Но с нашего континента, кроме Грозного, никто не позвал.
Почему не выходите на поле в основном составе "Металлурга"?
— Грозный это не объясняет. Возможно, считает, что мне еще следует адаптироваться к украинскому футболу.
Как обустроились в Запорожье?
— Проблем нет, хотя и живу пока в гостинице. Однако скоро клубснимет квартиру. Конечно, Запорожье — не Чикаго или Вашингтон. Здесь все иначе — стиль жизни, еда, ментальность людей.
Языкового барьера не существует?
— Сначала было трудно, ведь думаю я на английском. Мне даже сны снились на английском. Но сейчас уже легче. (Говорит Коваленко на русском с заметным английским акцентом. — "ГПУ").
Вы поехали в США еще юношей?
— Занимался в юношеской школе киевского "Динамо". Выступали на турнире в США, где я "засветился". По возвращении в Киев, через три месяца, семья решила, что мне лучше учиться в Штатах. Поэтому поехал снова и остался там. Потом начал играть в местном чемпионате.
В США и Украине футболисты зарабатывают приблизительно одинаково
Кто ваш агент?
— Вашингтонец Лайол Йоркс. Посоветовался с ним и подписал с "Металлургом" двухгодичный контракт.
Со временем вернетесь в США?
— Возможно. В Чикаго у меня дом, машина, друзья. Они едва ли не ежедневно звонят по телефону.
Там вы играли со знаменитым болгарином Христо Стоичковым.
— Да, четыре года. Классный парень. Иногда общались на русском, он его неплохо знает. Когда играли в гостях, жили в одном номере.
Какие впечатления остались от американского периода жизни?
— Провел много хороших матчей и сезонов. Дважды становился чемпионом США. Там у меня достаточно много друзей и товарищей.
Американское гражданство не планируете принять?
— Сейчас у меня так называемая "зеленая карта" — вид на жительство в Штатах. В ноябре, возможно, стану гражданином США.
Американский и украинский чемпионаты чем-то похожи?
— Нет. Все разное. В Украине больше силовой борьбы. За океаном футбол более зрелищный. Игроки там более техничны.
Финансовые условия тоже отличаются?
— Как раз нет. Деньги приблизительно одинаковы. Но за океаном не знают, что такое задержка зарплаты или премиальных.
А вы знаете?
— Я не так давно играю за "Металлург", чтобы обсуждать подобные вещи. Однако партнеры говорили, что задержки случаются.
"Вашингтон пост" писала, что местный клуб платил вам 175 тысяч долларов в год.
— Не хочу даже комментировать эти цифры. Они далеки от истины.
В сторону увеличения или уменьшения?
— Без комментариев.
В субботнем матче между киевским "Арсеналом" и запорожским "Металлургом" Дмитрий Коваленко участия не принимал. Смотрел его по телевизору в своей киевской квартире.
Дмитрий Коваленко родился 28 августа 1978 года в Киеве
1999 — дебютировал в составе американского "Чикаго Файр"
2001 — находился в аренде в немецком "Санкт-Пауле"
2001 — перешел в "Ди Си Юнайтед" (Вашингтон)
2006 — перешел в запорожский "Металлург"
4 
1
Комментарии