"Ну что, ребята, вроде бы все готово. Начнем, с Богом", — крестится 57-летний Степан Балака — житель села Текля Старовижевского района Волыни. Мужчина направляется к самодельной печи среди лесной опушки. Здесь он без всяких специальных инструментов выливает из алюминия чугунки для приготовления пищи.
То же умеют делать большинство мужчин в селе. Мини-литейные полищуков находятся в чаще, подальше от постороннего глаза. Следовательно, лес вокруг села напоминает маленький индустриальный полигон. За свое ремесло крестьяне принимаются за неделю-две до Троицы — когда земля после весны хорошо просохла, и из нее уже можно делать литейные формы.
— В былые временамногие в Текле имели свое дело — выливали кувшины на продажу. А теперь невыгодно стало. Металл очень дорогой, — ведет по просеке крестьянин, придерживая рукой выцветший картуз. — При "советах" кило "алюминия" можно было купить за 20 копеек. А сегодня денег не напастись.
Пакостная фуражка нервирует мужчину. Постоянно сползает на единственный зрячий глаз. Второй лет десять назад выпалил кипящим алюминием на своем "заводе".
— Металл расплавленный брызнул, — показывает пальцем. — Угодил на сырую землю и стрельнул мне в глаз.
Наконец, пришли на место. Запыхавшийся проводник мягко похлопывает по нескольким кирпичам на земле. Вот это "заводские цеха" — почерневший круг от огня и деревянный столик рядом. Под сосной накрыта полиэтиленовой пленкой куча сухих дров. На столе под крышкой спрятана земля для литейных форм.
— Без доброй земли ничего не будет. Она держит форму. Должна быть очень мелкой, — взялся перетирать грунт мастер.
Оказывается, землю обязательно нужно хорошо перешать с глиной — чтобы не рассыпалась. Местные хозяева долго не могли найти подходящий держащий грунт. Искали его по всей 20-километровой округе.Со временем пригодную землю таки нашли в5 км от села.
Степан перебирает собранные дрова. Растапливает самодельную печь. Казаном для перетопки металла служит бывшая поилка для скота. В нее дед бросил кусок алюминиевой автозапчасти и поставил сосуд на костер. Температура должна достичь 800°С. Лишь тогда "алюминий" начнет топиться.
Формой для будущего изделия является обычный заводской котелок. Утрамбованная в деревянном ящике земля идеально повторяет его контуры. Пока в казане растапливается "серебро", Степан вспоминает прошлое.
Угодил на сырую землю и стрельнул мне в глаз
— Начал лить "алюминий" еще в детстве. Первым делом сделал ложку. Сколько радости было! — теребит руками. — А вообще-то в Текле лить начали сразу после войны. Говорят, семья Каплунов была первой. На войне где-то в Австрии увидели, как льют металл, и научились сами.
В послевоенные годы посуда была в дефиците. Вокруг лежало много разбитой военной техники. Следовательно, изобретательные крестьяне принялись выливать из алюминиевых деталей чугунки, кастрюли, сковороды, ложки, вилки. Со временем возобновилось промышленное производство посуды и подпольные литейные закрылись. Вспомнили о них лишь в перестроечные 90-е, когда прилавки магазинов снова опустели. Лесные мини-заводы давали какой-то грош на жизнь.
Степан "учредил" свою литейную, когда он, слесарь здешнего керамического завода, попал под сокращение. Во дворе обанкротившегося колхоза алюминия хватало. Стал изготовлять товар на продажу. Покупатели за посудой в очередь становились. Особенно ценились гусятницы. А затем все замерло. Кустари не смогли конкурировать с дешевым изделиями современных заводов.
Прошло время. Вдруг дядя Степан ойкает, впопыхах вытирает руки о свитер.
— О, Боже! "Алюминь" уже варится! — аж крякнул в сердцах. В котелке серебристыми волнами перекатывался жидкий металл.
Мастер принялся заливать серебряную растопленную жидкость в земляную форму. Металл застыл через полчаса. "Сталевар" осторожно вынул из формы новый чугунок. Покрутил в руках.
— Хороший получился. Напильником раз-два пройтись — и готов, — причмокнул от удовольствия.
— А почему завод в лесу, а не возле дома? — спрашиваю у разомлевшего от счастья дяди Степана.
Тот посмотрел исподлобья на бестолкового журналиста.
— На пространстве лучше, подальше от дурного глаза, — объяснил. — Особенно от женского.
Литейным ремеслом занимаются только мужчины. Да и чужестранцам дорога на подпольные литейные тоже заказана. Однако для нас Степан Балака сделал исключение. Сказал лишь:
— Показал, потому что хочу, чтобы городские знали, как крестьяне на Полесье выживают?
1 
1
Комментарии