Он с детства мечтал стать клоуном. Отец Никулина в городке Демидов на Смоленщине организовал театр революционного юмора. Мать была актрисой этого театра. Потом семья переехала в Москву. Никулин пошел в армию. Прошел финскую и Великую Отечественную войны. Был контужен, горел в танке. После фронта поступал во ВГИК. Но кинорежиссер Сергей Юткевич заявил:
— Для кино вы непригодны.
Он пошел в студию при Московском цирке. С 50-х годов работал там клоуном. Как-то в гости к клоуну Карандашу пришла дрессировщица Татьяна Покровская. Никулин пригласил девушку на спектакль, во время которого упал с лошади. Татьяна навещала актера в больнице. А через полгода они поженились. И жили вместе вплоть до смерти артиста.
Первая роль Никулина — пиротехник в комедии "Девушка с гитарой". Позже он снялся в фильме "Пес Барбос и необычный кросс". Режиссер Гайдай во время проб долго смотрел на Никулина и шепотом сказал ассистенту: "Балбеса больше искать не надо". Потом были фильмы "Операция Ы", "Бриллиантовая рука", "Двенадцать стульев", "Старики-разбойники". Всего 30 ролей.
В 1982-м Никулин стал главным режиссером Московского цирка. А затем директором. Сын Никулина, Максим, был его помощником.
Никулин умер утром 21 августа 1997 года во время операции на сердце. На панихиду в цирк пришел тогдашний президент России Борис Ельцин.
— Так мы стояли с Юрой у гроба Гайдая, — сказал в прощальном слове актер Евгений Моргунов. — И почему эти люди умирают? Как будто у них нет более важных дел.
2 
1
Комментарии