Еще до прошлого четверга Плутон считали девятой планетой Солнечной системы — самой маленькой, самой старой и наиболее удаленной от Солнца. Но на прошлой неделе 2700 астрономов из 75 стран мира, которые встретились на конференции в Праге, дали Плутону новый статус — карликовой планеты. Теперь в Солнечной системе осталось восемь настоящих планет.
Плутон в 1930-м открыл американский астроном Клайд Томбо, которому тогда было 24 года. В обсерватории Ловелла в Аризоне целеустремленно искал девятую планету. Томбо фотографировал небо. Одни и те же участки снимал каждые две недели. Сверяя фотографии, нашел на них Плутон.
Название новой планеты утвердили 1 мая 1930 года. А выбрала ее 11-летняя девочка Венеция Берни из британского города Оксфорд. За завтраком ее дед прочитал в газете, что ученые открыли новую планету, и спросил внучку, как бы она ее назвала. Девочка увлекалась римской мифологией и ответила, что раз планета такая далекая и холодная, ее следует назвать в честь бога подземного царства Плутона.
Дед работал в библиотеке Оксфордского университета. Он передал предложение своему знакомому профессору, а тот переслал его коллегам в США. Те поддержали название почти единогласно.
О том, следует ли считать Плутон планетой, ученые бурно спорили с 2003 года. Тогда в Солнечной системе обнаружили космический объект, больший Плутона. Его назвали 2003 UB313 и квалифицировали как карликовую планету.
Многие астрономы, которые были на встрече в Праге, критиковали принятое решение. Профессор Оуэн Гингерич из университета в Гарварде жалуется, что голосовали в последний день конференции. Большинство ученых уже уехали. Сам он в четверг тоже был в США.
Плутон расположен в 5,9 млрд км от Солнца и имеет 2360 км в диаметре. Год на Плутоне длится 248 земных лет.
2 
1
Комментарии