"Как бы отреагировал Запад, если бы Россия выразила желание вступить в НАТО?" — неожиданно спросил президент России Владимир Путин в конце 1999-го на встрече с президентом США Биллом Клинтоном.
Американского советника по национальной безопасности Семюэля Бергера неожиданно заинтересовала муха на оконном стекле. Госсекретарь Мадлен Олбрайт направила взгляд в пустоту. Клинтон переглянулся с советниками.
— Если бы это зависело от меня, то я, конечно, согласился бы, — ответил.
Северо-атлантический союз — НАТО, с английской North Atlantic Treaty Organisation — 12 государств создали 4 апреля 1949-го в Вашингтоне. В него вошли Бельгия, Великобритания, Дания, Исландия, Италия, Канада, Люксембург, Нидерланды, Норвегия, Португалия, США и Франция. Советский Союз, пользуясь правом вето, блокировал много постановлений Совета безопасности ООН. Поэтому страны-основатели НАТО воспользовались пунктом Устава ООН, провозглашавшим право членов организации на самооборону.
Заданием нового образования стала система коллективной обороны, то есть совместных действий всех ее членов в ответ на атаку, возможность вместе "защищать свободу, наследие и цивилизацию своих народов".
Советский Союз стремился приобрести членство в НАТО трижды. Впервые в 1953 году, при Иосифе Сталине. Тогда западные государства были готовы принять в Альянс СССР, потому что владели разведывательной информацией о его ядерной программе. Западные политики хотели вернуть мир до весны 1945-го, когда США и СССР выступали вместе в рамках антигитлеровской коалиции. Но этому помешала неожиданная смерть Сталина. В его окружении началась борьба за власть. Никита Хрущов повторил попытку 31 марта 1954-го — Советский Союз и УССР как член ООН тогда официально обратились в НАТО с просьбой о принятии.
Олбрайт направила взгляд в пустоту. Клинтон переглянулся с советниками
— Мы готовы к этому, готовы ли вы? — спросил тогдашний президент США Дуайт Эйзенхауер.
— Мы готовы! — мгновенно отозвался Хрущов.
Однако 7 мая США, Франция и Англия ответили отказом. "Нереальная природа предложения не заслуживает на обсуждение", — шла речь в официальном сообщении. Хрущов свирепствовал.
— Мы вас уничтожим! — крикнул он через несколько лет в адрес стран НАТО.
В ответ СССР образовал Организацию Варшавского договора. С тех пор НАТО в советской пропаганде провозглашен агрессивным блоком.
— В 1983-м западные "голоса" передавали, якобы тогдашний генсек Юрий Андропов заявил на Политбюро, что Советскому Союзу нужно вступать в НАТО, — вспоминает писатель Владимир Голобородько, 68 лет. — Потому что осложнились отношения с Китаем, оказывавшем помощь афганской оппозиции и сближавшимся с США.
Но после того, как советский истребитель над Сахалином сбил южнокорейский пассажирский самолет, о вступлении СССР в Альянс не могло быть и речи.
2 
1
Комментарии