Экскременты наших предков способны рассказать немало о миграциях и образе жизни людей, а также об их дружбе с кишечными паразитами.
Мало кто обрадуется, получив по почте экскременты, и археолог Пирс Митчелл один из этих немногих. "Образцы присылают со всего мира!" — хвастается он.
К счастью для почтовых работников, фекалиям тысячи лет. Это летопись истории человечества, которая способна раскрыть аспекты образа жизни древних людей, недоступные традиционной археологии.
В прошлом археологи очень часто игнорировали содержимое древних уборных и мумифицированных кишечников. Ситуация изменилась с появлением новых методов химического анализа. Наличие углеводородов, например, говорит о том, что древние жгли костры и расчищали леса.
Но больше всего способны рассказать существа, сохранившиеся внутри экскрементов, — в частности яйца паразитических червей. "Это было обычным делом, — говорит биоархеолог Эндрю Джонс из Йоркского университета (Великобритания). — Порой 30-сантиметровые твари лезли буквально из каждого отверстия, даже из уголков глаз".
Созревшие паразиты, жившие до того внутри пресноводных улиток, могут внедряться под кожу человека, зашедшего в воду. Охотники-собиратели и ранние земледельцы, похоже, не особенно беспокоились по этому поводу, но потом люди отчего-то стали брезгливыми.
Г-н Митчелл, сотрудник Кембриджского университета (Великобритания), изучал, быть может, самый ранний случай заражения паразитом, живущим в мочевом пузыре. То были останки из Тель-Зейдана — сирийского городища возрастом 6,5 тыс. лет. "Только в тёплой, медленно движущейся пресной воде можно подхватить эту заразу, — отмечает г-н Митчелл. — По-видимому, можно говорить о том, что орошение в тех местах появилось намного раньше, чем принято считать".
Конечно, это далеко не факт, ведь червь мог пробраться и внутрь рыболова. Да и археологи не нашли там признаков ирригационных каналов. Тем не менее гипотеза г-на Митчелла не лишена смысла. Замечено, что в экскрементах охотников-собирателей паразиты встречаются редко — менее чем в 1% случаев. А 7 тыс. лет назад нематоды и власоглавы стали заражать человека чаще — как раз во времена распространения обработки земли. Обе разновидности паразитов обитают в кишечнике, а их яйца вместе с экскрементами выбрасываются в окружающую среду, где способны прожить до 10 лет, пока их случайно не съедят ничего не подозревающие животные. На новых квартирах из яиц появляются новые черви, которые откладывают новые яйца, и история повторяется.
Так вот, нематоды и власоглавы — индикаторы грязи, отмечает Карл Рейнхард из Университета штата Небраска в Линкольне (США). Люди перешли на оседлый образ жизни, а так как ни рук, ни овощей никто не мыл, яйцам паразитов не надо было долго ждать попадания в уютный кишечник.
Не все согласны с этой теорией. Например, г-н Джонс сетует на нехватку образцов эпохи присваивающего хозяйства, да и паразиты могут отсутствовать в кале просто из-за того, что они распались со временем. "Сегодняшние человекообразные обезьяны, которые ведут примерно тот же образ жизни, что и охотники-собиратели, повсеместно страдают от тех же фекальных паразитов, поэтому логично предположить, что наши предки не были исключением", — говорит учёный.
Г-н Рейнхард и его единомышленники отметают эту точку зрения, утверждая, что располагают хорошо сохранившимися образцами всех эпох. Однако они озадачены огромным количеством образцов из Америки, которые не соответствуют теории о том, что грязь и сельское хозяйство идут рука об руку. В фекалиях из Чили, Перу, Бразилии, Мексики и Северной Америки, относящихся ко временам ранних земледельцев, очень мало следов червей по сравнению с европейскими и азиатскими образцами.
Учёные было подумали, что паразитам не удалось добраться до Америки, но потом власоглава всё-таки обнаружили в американских экскрементах возрастом 7 тыс. лет. Тогда возникла другая гипотеза: фермеры Нового Света, возможно, научились защищаться от заражения. Во-первых, в фекалиях индейцев обнаружено больше следов лекарственных трав. Во-вторых, плотность населения в Америке была ниже. В-третьих, тамошние фермеры не разбрасывали экскременты по полям.
Но в 15 веке в Америке появились грязные европейцы. Изучение выгребных ям (например, в городе Олбани в США) показало быстрый рост заражения нематодами и власоглавами вскоре после прибытия колонистов.
С фекальными паразитами удалось более или менее справиться только в 19 — начале 20 века, с введением канализационных систем в Европе и Америке и пропагандой гигиены.
Археологи будущего едва ли узнают о нас так же много по оставшимся от нас паразитам, зато в их руках будут более точные методы химического анализа. Г-н Джонс полагает, что их поразит разнообразие нашего рациона, а также огромное количество мяса и малое — клетчатки. "Скорее всего, они придут к выводу, что мы страдали запорами и ожирением", — заключает учёный.
2 
1
Комментарии