Не всё, что рассыпается в прах, на самом деле исчезает. В редких случаях остатки мягких тканей - мозга, кожи или мышц - могут сохраняться гораздо дольше, чем ожидалось. Недавно учёным наконец удалось добраться до того, что они скрывали.
Об этом сообщает University of Oxford.
Эти редкие остатки хранят биологический архив. Он значительно подробнее, чем информация, которую дают только ископаемые кости. Долгое время этот архив оставался недоступным из-за технических трудностей с извлечением белков из древней плоти.
Исследователи из Наффилдского факультета медицины Оксфорда представили новый метод. Они впервые разработали успешный протокол для извлечения и идентификации белков из древних мягких тканей. Его применили к мозговой ткани человека, которой более 200 лет, найденной на кладбище викторианской рабочей колонии.
Ранее большинство исследований фокусировались на белках костей и зубов. Эта команда решила работать с внутренними органами, где сосредоточена основная часть белков. Используя мочевину - распространённое соединение из мочи - они смогли разорвать клеточные мембраны и высвободить белки для анализа.
Далее белки разделяли жидкостной хроматографией. Потом их идентифицировали с помощью масс-спектрометрии, которая различает молекулы по массе и электрическому заряду. Но настоящим прорывом стало использование высокопольной асимметричной спектрометрии ионной подвижности. Она позволила чётче разделять белки в зависимости от того, как они движутся в электрическом поле.
Этот метод повысил количество идентифицированных белков на 40%. Он доказал, что даже разложившиеся или сложные образцы теперь можно анализировать гораздо успешнее.
Из всего 2,5 миллиграммов древней мозговой ткани исследователи выявили более 1200 уникальных белков. Это самый большой набор, который когда-либо извлекали из археологических материалов. Там нашли белки, важные для работы мозга, а также потенциальные биомаркеры болезней, таких как Альцгеймер или рассеянный склероз. Поскольку эти заболевания не влияют на скелет, они до сих пор оставались незаметными для археологов.
Александра Мортон-Гейворд сравнила работу команды с сортировкой деталей Lego. Когда разделяешь их по цвету, форме и размеру, становится понятна общая картина.
Белки значительно долговечнее, чем ДНК. Они дают другой тип информации. ДНК рассказывает о генетическом потенциале, а белки - о том, как организм реально работал. Наши внутренние органы содержат около 75% белков тела. Кости же - меньше 10%. Это серьёзно ограничивало знания о древней биологии. Новый метод может изменить ситуацию, открывая двери к изучению древнего питания, заболеваний и эволюционных связей.
Профессор Роман Фишер, соавтор исследования, сказал, что возможность извлечения белковых биомаркеров из древних мягких тканей способна полностью изменить понимание эволюции здоровья древних народов.
Доктор Кристиана Шайб из Кембриджского университета высоко оценила работу команды. Она отметила тщательность и большой потенциал для развития археологической науки. Этот метод уже заинтересовал учёных, работающих с мумиями, болотными телами и образцами, содержащими пептидные гормоны и антитела. Хотя такие ткани редки, их детальный анализ может скоро стать стандартом в биологической археологии.
5 
1
Комментарии