- Доктор Ливингстон, думаю? - 10 ноября 1871 года в городе Уджиджи на западе африканской страны Танзания, корреспондент газеты "Нью-Йорк Геральд" Генри Стэнли подошел к бледному и уставшему бородачу.
- Да, это я, - улыбнулся тот.
Этот обтянутый кожей скелет - исследователь Африки Давид Ливингстон. Журналист снял перед ним шляпу и поклонился.
- Британия уже пять лет ничего о вас не знает. Дошли слухи, что вас убил ударом топора в затылок один из туземцев. Английские газеты напечатали некрологи о человеке, который давно стал национальным героем. Мой шеф дал мне задание приехать в Африку и раздобыть достоверные сведения о вас, а в случае смерти - привезти останки на родину.
- Но я еще жив, - пригласил его в свою хижину Ливингстон. - Расскажите, что там произошло без меня?
- Открыли Суэцкий канал, проложили телефонный кабель через Атлантику, пленяли Наполеона III. Но главное - британское правительство предоставило деньги на продолжение вашей экспедиции!
Ливингстон изучает Африку 27 лет. Первый из европейцев пересек этот континент с запада на восток, открыл несколько озер, водопад Виктория, исследовал реки. Теперь бредит идеей найти истоки Нила.
"Его волосы еще сохранили каштановый цвет, лишь виски побелели, но борода и баки совсем белые. Карие глаза острые и ясные, как у сокола, - записывает Генри Стэнли первые впечатления от встречи с Давидом Ливингстоном. - Лишь зубы выдают его возраст. Роста он несколько выше среднего, немного сутулится. Походка у него твердая, но тяжелая, как у уставшего, изможденного грузом человека. Одежда ношеная, латанная-перелатанная, но чистая до педантичности". Стэнли хочет привезти домой живой трофей и прославиться. Уговаривает Ливингстона вернуться на какое-то время в Англию и отдохнуть. Путешественник не соглашается. Ему 58 лет, у него запущенные малярия и дизентерия. Понимает, если поедет на родину, назад не вернется. Он должен продолжить свои поиски. Журналисту не остается ничего, как сопровождать его часть пути. Надо же добраться до побережья.
Отряд бредет по африканским дебрям. Впереди с компасом - Генри Стэнли. Ливингстон не может идти наравне: он натер ноги до крови, стоптал обувь. Стэнли однажды вырвался вперед и выслал навстречу доктору носилки. "Мужественный старый герой категорически отказался и весь путь до лагеря, свыше 25 миль, преодолел пешком", - записал репортер в дневнике.
В марте 1872-го их пути расходятся. Путешественник отдает Стэнли свой дневник, чтобы его напечатали в Британии. О предыдущих своих путешествиях он написал две книги. Теперь сил хватает нацарапать несколько строк в день. Целый год экспедиция изучает притоки разных озер, надеясь найти истоки Нила. В период дождей одежда на Ливингстоне не высыхает, приходится спать на влажной постели. "Непрерывное кровотечение так подорвало мои силы, что едва хожу. Покачиваясь, я плелся сегодня почти 2 часа и обессиленный опустился на землю. Потом сварил кофе и пошел дальше, но уже через час вынужден был опять прилечь. Очень неприятно и нежелательно, чтобы тебя несли, но мои люди настаивали, и пришлось согласиться", - пишет он 12 апреля 1873-го.
Однажды ночью на Давида нападают красные муравьи. Качаясь, он вышел из палатки. Двое из 57 его людей - носильщиков и проводников всегда нанимали из местных - поспешили стрясти насекомых. Ливингстон сразу же начал детально записывать поведение муравьев, движение их челюстей, когда кусают человека. Потому что привык наблюдать и описывать все, что ему случалось в Африке - от голосов птиц и способов рыбной ловли туземцами до причесок, которые имеют жены вождей.
Тогда же он пишет письмо брату Чарльзу в Канаду и раскрывает настоящую причину своих последних поисков : "Если Господь пожелает помочь мне положить конец работорговле, я безропотно готов снести муки и голод. Истоки Нила сами по себе не имеют для меня никакого значения, это лишь средство, которое открывает мне возможность повысить свой голос в обществе". Ливингстон годами засыпал письмами английское правительство, чтобы оно вмешалось и прекратило торговлю людьми, которая процветала в Африке. Нанятые колонизаторами арабы нападали на поселки, пленяли туземцев и переправляли их на невольничий рынок на остров Занзибар. А оттуда развозили по всему свету. Путешественник не верит в умственную, моральную, или любую другую отсталость африканцев. Как-то со спутниками напал на караван с невольниками и освободил 84 женщин и детей.
Весь конец апреля Ливингстона несут на носилках. Потом спутник по имени Чума перекладывает его высохшее и похудевшее тело себе на спину. Доктор все чаще падает в обморок. Утром 1 мая 1873 года он умер, так и не найдя истоков Нила. Позже их выявит Стэнли. Смерть исследователя Африки возмутила английское общество. В газетах писали: "Завершить дело, начатое Ливингстоном, - обязанность нашей нации". И уже 5 июня 1873 года рынки невольников закроют - султан Занзибара вынужден был на это пойти, потому что британское правительство пригрозило блокадой острова.
Сердце путешественника похоронили в Африке, как он и хотел, а тело выдержали две недели на солнце в солевом растворе. Верные ему люди - чернокожие Суси и Чума - девять месяцев несли его 1,5 тыс. км до порта на побережье, чтобы переправить в Британию.
На плече имел следы 11 львиных зубов
"Когда я познакомился с чернокожими людьми настолько близко, что, глядя на лицо, забывал о цвете кожи, был поражен полным сходством некоторых туземцев с известными европейскими знаменитостями, - вспоминал Ливингстон. - Большинство белых считают чернокожих дикарями, а почти все чернокожие называют белых людоедами".
Свою деятельность в Африке он начинал как миссионер. Выучил язык племени банту. Как-то услышал, как туземцы говорят о нем:
- Он совсем слабый, а кажется крепкого телосложения, потому что запихнул ноги в эти мешки, - показывали на штаны.
Вскоре представился случай доказать местным, что они ошибаются. На их поселок ежедневно нападал прайд львов и загрызал коров. Надо было убить хотя бы одного хищника, чтобы напугать других. Ливингстон отправляется на охоту. Ему удалось ранить одного льва, как другой схватил его за плечо, и они оба покатились по земле. "Он дергал и тормошил меня, как свирепая собака, - описал впоследствии. - Я был как будто без сознания и не чувствовал ни боли, ни страха, хотя четко понимал все, что со мной происходило. Тяжелая львиная лапа лежала у меня на затылке. Повернув голову, я увидел туземца, который нацелился на хищника. Но ружье дважды дало осечку. Лев оставил меня и бросился на него. Второй дикарь пустил во льва стрелу. Взбешенный зверь оставил жертву, схватил дикаря за плечо и разорвал бы на куски, если бы я не кончил его двумя пулями. Все это было делом нескольких секунд. После этой истории у меня на плече остались следы 11 зубов. Зверь также сломал мне руку в нескольких местах".
Правая рука Ливингстона так и не оправилась, и всю жизнь он должен был стрелять левой. За смелость местные прозвали его Большим Львом.
1813, 19 марта - Давид Ливингстон родился в Блантайре в Шотландии в семье уличного торговца чаем. С 10 лет работал на ткацкой фабрике. В 21 год решает стать миссионером-врачом. Изучает медицину в университете Глазго, получает диплом врача.
1840 - едет в Африку. По дороге на корабле учится определять географическое положение места по звездам. Впоследствии это поможет ему составлять карты. В Африке решает исследовать все реки, чтобы найти путь вглубь материка и там "распространять Евангелие, торговлю и цивилизацию".
"Я открою Африку или погибну" - становится его девизом.
1845 - в Африке вступает в брак с дочерью своего давнего друга-миссионера - Мэри Моффет. В течение семи лет она сопровождает его, рожает четырех детей. Потом из-за тяжелых условий вынуждена вернуться с ними в Шотландию. Первая экспедиция Ливингстона длилась с 1840-го до 1856 года, вторая и третья - 1858-1864, 1866-1873.
1862 - от малярии умирает жена Мэри, через год - старший сын Роберт, которого ранили во время гражданской войны в США.
1873, 1 мая - Ливингстон умирает в поселке Чамбо в Замбии. Его хоронят 18 апреля 1874 года в Англии в Вестминстерском аббатстве, где покоятся королевские семьи.
1 
1
Комментарии