Рассказывали, что в Новой Каледонии — вечная весна. Десять месяцев в год температура держится в пределах 25–30 градусов. Но когда после долгого перелета я сошла на землю, рай встретил меня тропическим дождем. А в нескольких метрах от аэропорта паслось стадо коров. Это были первые впечатление об экзотической стране.
Столица островного архипелага Нумеа — город небольшой, гористый и зеленый. Некоторые дома утопают в цветах, что и входа не видно. Мой французский друг Патрик, 46 лет, который пригласил меня в Новую Каледонию, — биолог. Работает в госпитале и живет в такой "оранжерее". В его саду растут грейпфруты, апельсины, мандарины, бананы, папайя и зеленые лимоны. Частный дом на островах стоит по меньшей мере $500 тыс. Это дом без бассейна и чего-то особенного. Более привлекательные избушки — больше миллиона. Чтобы иметь большой дом, большинство молодых людей (которые часами сидят под пальмами или играют в футбол) мечтают стать Зиданами и зарабатывать безумные деньги.
Устав после длинного перелета, я решила поспать. Вдруг почувствовала, что по руке что-то ползет. Думаю, мой крик услышали и на соседнем острове.
— Что это? — оглядываясь на маленькое ползучее создание, спрашиваю своего биолога, который испугался не меньше, чем я.
— Это ящерицы. Они здесь везде, живут в домах. Кстати, — улыбается Патрик, — очень верные: никогда не перелезут в соседнее жилище.
Маленькие ползучие создания живут в домах
Цены на продукты и товары в Новой Каледонии космические. Несколько горшков бархатцев, которые я купила в подарок тамошним приятелям, обошлись в 100 баксов. 35-летняя подруга Юля, которая живет на острове уже несколько лет, говорит: хочешь жить в раю, плати райскую цену — втрое выше парижской. Например, килограмм бананов, которые растут на каждом шагу, стоит $5. А чтобы месяц скромно питаться, нужно иметь тысячу долларов.
Ужин на двоих в ресторане на побережье океана с вином и запеченным омаром в кокосовом молоке обойдется в $150–200. Хотя можно и за 60–100 покушать: картофель фри, салат из морепродуктов, бифштекс и стакан холодного апельсинового фреша. За что-то более крепкое нужно еще $30 накинуть. Однако в ресторанах в выходные невозможно найти свободного места.
Чаевые у них считаются подарком. А на презенты заведено отвечать. Когда после ужина в местном заведении я решила оставить чаевые, официант подарил талисман — белую раковину. Однако в ресторанах европейского типа чаевые уместны. Но не стоит торговаться — это проявление неуважения.
В этой стране много странного. В семь вечера за окном сплошная темень, а в шесть утра — ужасно светит солнце. В кафе чашка чая стоит $20. Только там есть чудо-ворона, которая может согнуть какой угодно прутик. Дети играются со змеями, а их родители добывают кораллы и огромные раковины, из которых делают духовые инструменты.
В Новой Каледонии есть наибольшая на планете лагуна, окруженная кольцом коралловых рифов, почти таким, как большой Австралийский барьер. И самый красивый пляж Нумеа, Энс Вата. Его считают одним из самых известных мест в мире для виндсерфинга (катание на досках под парусом) и кайтсерфинга (когда доску тянет воздушный змей). Хрустально чистая вода и постоянные ветры делают это место фантастическим для таких развлечений.
— Вы спортсмен? — спросила я у мужчины на пляже.
— Нет, я обычный австралийский учитель математики. Живу в Брисбене, очень люблю виндсерфинг. А где еще этим заниматься, как не в Нумеа, — отвечает незнакомец.
Мы с друзьями побывали и на одном из самых дорогих и самых красивых островов для молодоженов — Иль-де-Пе.
После 20-минутного перелета тебя встречают сосны, белый-пребелый песок и бирюзовая вода. Раньше сюда высылали преступников: среди пальм и бамбуковых зарослей можно увидеть остатки тюрьмы. Островное бунгало, деревянный домик пирамидальной формы с телевизором на 720 каналов и неработающей ванной обошлось в $300. Аренда двуместной пластиковой машины, похожей на модернизированный "запорожец", — $80. За несколько часов мы объехали на ней весь остров.
Бунгало с телевизором на 720 каналов и неработающей ванной обошлось в 300 долларов
Близ гостиницы "Меридиан" на Иль-де-Пе есть небольшая лагуна. К ней нужно сначала плыть пирогой (что-то вроде моторной лодки), а затем час идти пешком через непроходимые джунгли. Такое путешествие стоит $170. Во время отлива в лагуне воды по колено, а когда вода возвращается — реку нужно переплывать на лодке.
В местной таверне за 50 "зеленых" можно попробовать национальное кушанье под названием " буня". В пальмовые ветки кладут бананы, сладкий картофель, специи, манго, мясо черепахи, рыбу или курицу, заливают кокосовым молоком и кладут в жар по меньшей мере на шесть часов. На вкус напоминает овощное рагу с отварным картофелем. Мне не понравилось. Местные жители говорят, что самая вкусная буня — с мясом летучей мыши.
Через пять дней с острова мы вернулись в столицу, на свадьбу моей знакомой киевлянки Ирины и французского бизнесмена. Они встретились именно на этом курорте три года тому назад. Из-за 35-градусной жары невеста была в белых шортах и футболке, хотя жених выплясывал в черном фраке. После двух маленьких канапе и стакана сока я спросила жениха, когда же мы будем обедать. Выяснилось, что все кушанья уже на столе! Я смутилась. Бутерброды, сок, фрукты, кусочки сыра обошлись в $1600 на восемь человек.
В пути домой, в самолете, возле меня сидела молодая пара: рыжеволосая Эрика из Германии и крепкий Морис из Нумеа. Три года тому назад Эрика приехала на несколько дней в Каледонию отдохнуть. Как-то во время ныряния столкнулась лбами с симпатичным юношей. Так и познакомились. А через три года сыграли свадьбу.
— Каледония — это рай, — с увлечением рассказывала девушка, — в него влюбляешься с первого взгляда и навсегда.
Полтора суток в самолете
Лететь в Новую Каледонию долго и дорого. От Киева до Нумеа приблизительно 36 часов лету: Киев — Париж, Париж — Токио, Токио — Нумеа. Самый дешевый билет стоит $1900, самый дорогой — $6 тыс.
На острове живет несколько украинок
Если посмотреть на карту, справа от Австралии в Тихом океане есть несколько разбросанных островов — это Новая Каледония. Она лежит в юго-западной части Тихого океана. С 1946 года это французская колония. Остров в 1774 году открыл английский мореплаватель Джеймс Кук. Англичанину этот край напомнил высокие холмы Шотландии, которая в давние времена звалась Каледонией. Потому райский уголок и получил такое название. Франция колонизировала острова в середине XIX века, и с 1864-го по 1897-й французское правительство высылал в эту колонию преступников. Коренные жители, канаки, — меланезийский народ, чьи предки пришли с островов Папуа и Новой Гвинеи. В Новой Каледонии проживают и довольно много европейцев, в частности несколько украинок.
2 
1
Комментарии
2