Свое название грибковый вирус Ug99 получил после голода в Восточно-Африканской Уганде 1999 года. Тогда в стране от недоедания умерло полмиллиона жителей. Вирус уничтожил 40% урожая зерновых.
Вскоре он распространился на другие страны континента. Недавно его обнаружили на Аравийском полуострове, в Йемене. Генетики считают, что Ug99 принесло ветром через Красное море.
Ученые побаиваются, что спустя четыре года он может добраться до стран Южной Азии. Под угрозой уничтожения окажутся урожаи Индии и Пакистана. Злаки в этом регионе — один из главных компонентов рациона жителей.
Пораженное вирусом зерно становится красным, а затем чернеет. Спустя несколько дней оно теряет до 71% своего веса.
В первый раз Ug99 обнаружен в Северной Америке в 1950-х. Тогда он чуть не привел к голоду. Генетики достаточно быстро вырастили сорта пшеницы, которые могли противостоять вирусу. Однако почти через полвека из-за нового штамма грибка погибли урожаи зерновых на востоке Африки.
Пока еще биологи не нашли оптимального метода борьбы с вирусом. Посевы обрабатывают увеличенной дозой пестицидов. Однако эти вещества вредны для здоровья людей.
4 
35413
Комментарии