Арабские завоеватели покорили Испанию за каких-то 20 лет. В начале VIII века от бывшего королевства вестготов почти не осталось и следа. Единичные остатки христиан вели локальную борьбу с мусульманами только на севере Пиренейского полуострова. Их прежнюю землю заселили мавры - так тогда в Европе называли арабов. С этого момента начинается Реконкиста - постепенное отвоевание своей территории в мусульман. Реконкиста продолжалась почти 800 лет. Испанцы теснили арабов с севера на юг. Победную точку в самой длинной в истории человечества войне поставила в 1492 году королевская чета - Изабелла Кастильская и Фердинанд Арагонский. Католические короли, как их называли современники, взяли последнюю арабскую крепость Гранаду на крайнем юге Пиренейского полуострова. Изабелла и Фердинанд заложили основы будущего величия Испании, они же запрограммировали эту страну на постепенный упадок.
В конце XV века классической Испании не было. Было несколько небольших королевств, которые упорно боролись с маврами-арабами. С тринадцатого века лидером в этой борьбе стало небольшое королевство Кастилия, что в переводе означает страна замков. Кастильцы отвоевывали у арабов города и делали из них неприступные крепости. Отвоёванному городу или селу предоставлялись большие права самоуправления, что делало Кастилию одной из самых передовых стран Европы. Здесь дворяне не насмехалась из крестьян, как привыкли это делать в Англии или Франции. Зная, что каждый горожанин или крестьянин - воин и защитник на рубеже христианского мира.
Изабелле не повезло с рождением. В ее отца - короля Хуана Второго был сын Энрике от первого брака. Именно он был наследником престола. Изабелла родилась от второго брака Хуана в 1451 году. Отец умер, когда ей было всего 4 года, а ее брату Альфонсо - всего год. Дочери наследовали престол лишь в крайнем случае - когда не оставалось претендентов-сыновей. Изабелла имела титул инфанты - принцессы, но не наследницы трона.
Конечно новый король не любил свою мачеху и ее детей. Энрике отправил семью в небольшой городок Аревало фактически в ссылку. Изабелла получила плохое образование, но была очень набожной, потому что с детства боялась своего сводного брата-короля. Ее мать страдала на меланхолию - впоследствии эта болезнь передастся Изабелле и ее любимой дочери.
Пока Изабелла сидела в Аревало, странные вещи начали твориться в Кастилии. Вдруг стало известно, что король не способен иметь детей. Его так и прозвали - Энрике Импотенто. Дворяне забеспокоились. Часть выступала за то, чтобы объявить наследником трона 14-летнего Альфонсо - родного брата Изабеллы. Дело дошло до войны, но противостояние неожиданно закончилось, так и не начавшись. Альфонсо умер. Его бывшие сторонники бросились к Изабелле.
- Мы провозгласим тебя королевой, - предложили.
Но нашла коса на камень. Изабелла отказалась и решительно поддержала действующего короля. Она надеялась не на людей, а на Бога. Энрике оценил ее поступок и провозгласил принцессой Астурийского - наследницей престола. Он торжественно пообещал не женить Изабеллу вопреки ее воле, а она - не выходить замуж без его благословения.
Впрочем обещание продержалась всего несколько лет. Изабелла успела отказать пяти претендентам - в том числе и королю Португалии, брату короля Англии и брату короля Франции. Она мечтала быть королевой, но не невесткой короля. Впоследствии согласилась выйти замуж за наследного принца небольшого соседнего королевства Арагон. Венчание происходило тайно. Фердинанд с друзьями прибыл в город Вальядолид под видом слуги купца. Говорят, что он перестарался с одеждой. Городская стража отказывалась пустить за ворота нескольких бродяг в грязных лохмотьях. Изабелла тоже отпросилась в Вальядолид, якобы для свидания с матерью. В конце концов все обошлось. Молодые люди увиделись впервые за несколько дней до свадьбы. Изабелла была 18-летней красавицей со светлыми, неприсущим испанцам волосами и голубыми глазами. Но ее красота тускнела на фоне Фернандо. В свои 17 он был известным ловеласом и успел нажить двух внебрачных детей. Это было так непохоже на ее ничтожного брата - короля Энрике, что принцесса влюбилась по уши. Если у нее и были сомнения преступать или не преступать королевскую волю, то после первого свидания они отпали. Тем более, что ее поддержал личный духовник Торквемада - будущий глава инквизиции. Молодожены обвенчались.
Король Энрике свирепствовал. Не такого мужа он хотел видеть у Изабеллы. Впрочем через несколько лет он умер, а Изабелла стала королевой. Ее муж Фернандо скорее был супругом королевы, но не полноценным королем.
Изабелла постепенно взяла всю полноту власти в Кастилии и Арагоне. Прежде всего - выгнала мавров с Пиренейского полуострова. Мать десяти детей, пятеро из которых умерли в юном возрасте, часто можно было видеть в доспехах несмотря на постоянную беременность. Изабелла пообещала не менять рубашку пока не упадет Гранада - последняя крепость мавров. Обещание сдержала, но ее рубашка с белоснежной превратится в серо-желтую. С тех пор этот цвет в Испании называют "Изабель".
Следующий шаг - полное изгнание арабов и евреев за пределы Пиренейского полуострова. Католические короли боялись, что те крестились только для отвода глаз, а на самом деле ждут турок-османов, которые победно маршировали Восточной Европой. Изабелла и Фердинанд, которые не понаслышке знали исламскую угрозу, выдали специальный приказ: изгнанникам в дорогу запрещалось брать золото, серебро, металлические монеты, лошадей и оружие. Фактически, их выгоняли с пустыми руками. Однако Испания должна была быть единой перед лицом врага.
Особенно "отличился" в преследовании главный инквизитор страны Торквемада. Бывший духовник королевы имел в молодости любовное приключение. Но его избранница изменила Томасу и убежала с мавром в Гранаду. С тех пор Торквемада поклялся беспощадно уничтожать иноверцев. При нем осудили 300 тысяч человек, а 30 тысяч сожгли живьем.
В конце ХV века Европой начали распространяться слухи о скором конце света. Мол, Иисус придет через 1500 лет после своего рождения. Никто не был озабочен тем, что такие слухи возникали через каждые 500 лет. Изабелла очень боялась конца света. Поэтому в 1492 году поверила одном генуэзскому шарлатану по имени Христофор Колумб. Он утверждал: если долго плыть на запад, то можно попасть на восток. Именно туда решила убежать королева от неминуемого конца света. Ближайшие придворные подвергли свою королеву обструкции. Она не ответила Христофору "да" или "нет". Сказала, что подумает. Думала 7 лет. В конце концов Колумб устал ждать и захотел убежать во Францию. Его задержали на границе и вернули. Возможно потому, что король Фердинанд плохо верил в конец света, но мечтал обогатиться за счет новых земель. И не прогадал - произошло чудо. Колумб открыл Новый Свет.
Фернандо надолго пережил свою жену. Она умерла 1504 в возрасте 53 лет. Перед смертью, как и мать, страдала от приступов меланхолии. Болезнь оказалась наследственной - дочь Хуана - красавица и любимица матери сойдет с ума молодой. Перед смертью Изабеллу оставил духовник и главный инквизитор Торквемада. Виновника многочисленных человеческих жертв замучила мания преследования. Его последние дни стерегли более 150 телохранителей.
Изабелла оставила неоднозначный след в истории. Она объединила Испанию, лишилась соседства мавров, но разрушила последнюю демократию Реконкисты и начала эпоху крупнейшего в Европе абсолютизма. Сначала судьба баловала Испанию - с открытой Колумбом Америки золото текло рекой. Но через каких-то полтораста лет желтый металл совершенно обесценится. За это время Англия осуществит промышленную революцию, Францию наполнят мануфактуры, Нидерланды достигнут успеха в торговле. И только Испания будет почивать на лаврах пока не останется на задворках истории.
Юрий Стригун
17 
1