29 мая 1453 года при обороне Константинополя от армии османских турок погиб 49-летний Константин ХI Палеолог, а город был захвачен войсками 21-летнего султана Мехмеда II. Византийская империя, которая существовала в течение тысячи лет, фактически прекратила свое существование.
В начале XV века Византия, которая так и не смогла восстановить свое могущество, утраченное после Четвертого крестового похода (1204), была небольшим государством, что кроме Константинополя и окрестностей, владела несколькими городами на побережье Болгарии, Малой Азии и полуостровом Пелопоннес в Греции. Сам Константинополь был городом с населением не более 50 тысяч человек. Однако его выгодное географическое положение и авторитет важного религиозного центра христианства рассматривался турками-османами как существенное препятствие распространению своей власти в регионе.
Первая попытка завоевать Константинополь, начатая султаном Баязидом I в 1396 году, потерпела неудачу после семи лет осады города. В 1452 году внук Баязида 20-летний Мехмед II завершил строительство Румельской крепости, расположенной на европейской стороне Босфора. Вместе с крепостью Анадолу, построенной его дедом, это дало возможность отрезать Константинополь от Черного моря и лишило город поддержки со стороны генуэзских колоний в Причерноморье.
Понимая, что готовится новая осада Константинополя, Константин ХІ обратился за помощью к Западной Европе, в частности к папе римскому, соглашаясь на унию православной и католической церквей под главенством Рима. Однако папа Николай V не имел достаточно средств для оказания помощи, а его призыв защитить Константинополь не нашел должной поддержки из-за боязни европейских правителей перед усилением папского влияния; кроме того, Франция и Англия находились в состоянии Столетней войны, Испания вела Реконкисту, немецкие княжества - бесконечные междоусобные войны, а Польша и Венгрия остерегались османов после сокрушительного поражения в битве у Варны в 1444 году.
Помощь Византии пришла от папы римского, Генуэзской и Венцианской республик. Чтобы дождаться направленного в январе флота, через бухту Золотой рог была натянута специальная цепь, которая задерживала прохождения турецких кораблей с востока; с запада, севера и юга город был защищен 20-километровым забором. Защищало город войско с 5000 византийцев и 2000 наемников, в том числе и турецких. Кроме того, Константинополь имел неплохой флот - 10 собственных судов и 16 венецианских, генуэзских и французских. Еще четыре (три генуэзских и одно греческое) подошли уже во время осады Константинополя.
Турки имели 126 судов и около 80 тысяч войска, включая 10 тысяч янычар. Кроме того, у них на вооружении было новейшее оружие - пушки, способные стрелять на расстояние до полутора километров. Турок также поддерживали 1500 сербских кавалеристов, присланных деспотом Георгием Бранковием. Константинополь был окружен 6 апреля и Мехмед предложил сдаться. Император Константин ответил, что готов заплатить любую посильную для Византии дань и уступить любую территорию, но отказался сдать город. С 11 апреля турки начали артиллерийский обстрел Константинополя, который длился шесть недель. Первая попытка взять штурмом городские стены была осуществлена 18 апреля.
Благодаря мощному флоту ситуация на море состояла в пользу греков, а несколько попыток штурмовать крепостные стены были успешно отбиты. Однако сами стены были сильно повреждены и во многих местах разрушены. 22 апреля турки через Галатский холм сумели сушей протащить в обход цепи 70 военных кораблей. В ночь на 29 мая из них высадился десант, который бросился в крепостную брешь, отвлекая от основного места атаки, которая была нанесена с юга.
К вечеру 29 мая бои уже велись в самом Константинополе. На поле боя погиб император Константин XI, руководитель генуэзских добровольцев Джованни Лонго. В плен к туркам попало только 500 защитников Константинополя - остальные были убиты или бежали. Город был отдан на грабеж в течение трех дней, как это было принято в те времена. В эти дни погибли или были взяты в плен около 30 тысяч жителей Константинополя.
Папа римский Николай V призвал к крестовому походу против турок. Но ни один европейский монарх не был готов его возглавить и организация крестового похода сошла на нет со смертью папы в 1455 году. До 1461 году турки завоевали остальные владений Византии.
7 
35413
Комментарии