21 октября 1805 года в морском сражении у мыса Трафальгар английский флот адмирала Горацио Нельсона разгромил франко-испанский флот адмирала Вильнева. Эта победа обеспечила Великобритании господство на море вплоть до конца XIX века. Сам 47-летний Нельсон, смелость и тактика которого обеспечили победу, погиб в бою на своем флагманском корабле "Виктория".
В ходе войны Великобритания ввела морскую блокаду наполеоновской Франции. Несмотря на несколько удачных прорывов блокады, французским кораблям не удалось окончательно прекратить действия английского флота, который мог в равной степени атаковать их как на своей территории, так и вне ее. Основная часть французского флота находилась в Бресте (в Бретани) и в Тулоне на побережье Средиземного моря. На стороне Франции также действовал испанский флот, базировавшийся в Кадисе и Ферроли. Морской план Наполеона состоял в том, что французские силы в Средиземном море и испанские силы в Кадисе должны были прорвать блокаду и соединиться в Вест-Индии. После этого им предлагали помочь французским силам в Бресте вырваться из блокады и очистить Ла-Манш от английских кораблей, чтобы обеспечить безопасность десантным кораблям.
В Трафальгарской битве, решающей морской битве времен Наполеоновских войн, против 27 английских кораблей бились 33 судна франко-испанского флота. Планируя атаку, Нельсон разделил свои корабли на две группы и перед боем отдал свой знаменитый приказ: "Англия надеется, что все выполнят свой долг". Погода была наветренная, и французы решили вернуться в гавань Кадиса, не вступая в бой. Этот маневр нарушил оборонительные испано-французские ряды, и в полдень Нельсон двумя группами с разных флангов начал атаку.
Через пять часов боя англичане уничтожили 19 вражеских кораблей, убили 2800 французов и испанцев, не потеряв ни одного собственного судна, а погибшими - 429 человек. За полчаса до завершения боя адмирал Нельсон был тяжело ранен французским снайпером и умер. Получив сообщение, что ход боя практически решен, его последними словами были: "Благодарю Бога, что я смог выполнить свой долг".
Победа в Трафальгарской битве сделала практически невозможным нападение и интервенцию Наполеона на Британские острова. На родине Нельсон был провозглашен спасителем нации и торжественно, с помпезностью похоронен в Лондоне в соборе св. Павла. В его честь на только что переименованной Трафальгарской площади была возведена мемориальная колонна.
4 
1
Комментарии