Даниэль Дефо был тайным агентом королевы

42-летний Даниэль Дефо проснулся в холодном поту. Едкий смрад ударил в нос. Понял, что лежит на телеге под чьим-то холодным телом.

- Неужели меня закопают живьем, - промелькнуло в голове.

Хотел крикнуть, позвать кого-то на помощь, но не мог выговорить и слова. Вдруг совсем рядом прозвучал голос могильщика:

- Кто здесь Даниэль Дефо?

От ужаса мужчина вздрогнул. Перед ним стоял тюремщик и гремел ключами. Опомнившись от ночного кошмара, Даниэль вспомнил, что вчера его арестовали и бросили в тюрьму.

- Пойдем, - буркнул тюремщик. - Будут судить тебя.

Дефо арестовали за саркастический памфлет против англиканской церкви. Припомнили и давние долги перед кредиторами. Коммерцией он занимался с 1681-го. Торговал чулками, вином, табаком. Построил кирпичный цех. Но вел дела кое-как. Набрал кредитов. Не получив прибыли с одного проекта, вкладывал средства в следующий. В 1692-ом во время англо-французской войны потопили несколько торговых кораблей, которые были застрахованы у Дефо. Теперь надо было компенсировать владельцам их стоимость. Таких денег у Дефо не было.

Восемь кредиторов, среди которых была и теща Даниэля, предъявили иски на 17 тыс. фунтов. Сумма заоблачная - $2 413 324 на настоящие деньги. Но Дефо божился, что возвратит долги. И длительное время скрывался от кредиторов. Бывало, даже собственная семья не знала, где его искать. В конце концов должника схватили и приговорили к семи годам заключения, огромному штрафу и выставлению к позорному столбу. Три дня подряд он стоял на трех площадях Лондона, закованный в деревянные колодки. В осужденного можно было швырять камнями, плевать и поносить. Но Дефо был не только коммерсантом, но и памфлетистом. Имел много поклонников. Итак вместо камней в него полетели цветы. А мальчики-разносчики торговали листами с его новым памфлетом "Гимн позорному столбу". В последний день наказания толпа вообще смяла охрану и надела закованному Дефо на голову венец.

Лидер партии тори Роберт Гарли видел, насколько популярен этот памфлетист у англичан, и решил использовать его талант в своей целях.

- Я давно наблюдаю за вашей деятельностью, - сказал он Дефо, когда тот сидел за решеткой. - Поэтому хочу предложить вам соглашение: я освобождаю вас из тюрьмы, а вы поработаете на меня и британское правительство.

Гарли предложил Дефо быть тайным агентом королевы Анн в Шотландии. Это королевство давно стало частью Великобритании. Но шотландцы еще имели свой отдельный парламент, который не всегда одобрял решения Лондона. Слияние двух парламентов должно было стать вторым шагом к полному объединению Англии и Шотландии. Гарли хотел иметь своего агента в шотландской столице Эдинбург. Тот должен был ему сообщать о настроениях упрямых шотландцев и пытаться на них влиять. Кроме того, Дефо предложили организовать собственное издание, которое создавало бы положительный имидж королевы у населения и ослабило бы влияние кабинета министров партии вигов. Она имела большинство в парламенте и пыталась ограничить власть правительницы.

Даниэль Дефо дал согласие. В начале ноября 1703-го его помиловали. Штраф за него выплатили из королевской казны. Дефо вернулся к семье. Решил больше не связываться с коммерцией и полностью посвятить себя журналистике и литературе. В 1704-ом при поддержке правительства начинает выходить его газета "Обозреватель". Все материалы пишет сам, печатает их под разными псевдонимами. Спрос на газету растет, она выходит трижды в неделю.

Дефо был агентом 10 лет. Общался с жителями лондонского дна, матросами, заключенными, торговцами и политиками. Многие стали прототипами его будущих романов о моряке Робинзона Крузо, куртизанках Молль Флендерс и Роксане, капитане Сингльтоне, полковнике Джеке. В Шотландии имел целую сеть агентов. "Если бы стало известно, что он шпионит, шотландцы его разорвали бы на куски", - вспоминал один из современников Дефо. Несколько раз его таки хотели убить, но писателю удалось спастись.

С объединением Англии и Шотландии в Великобританию тайный договор Дефо с властью потерял значение. Правительственные субсидии "Обозревателю" прекратили, газету закрыли. Чтобы заработать на жизнь, Дефо пишет книги, статьи для разных изданий. С кредиторами он так до конца и не рассчитался. Некоторые из них умерли, другим выплачивал долги малыми взносами. Купил небольшой дом недалеко от Лондона, начал разводить коней.

Но как-то вдова одного из кредиторов подала новый иск. Во избежание конфискации имущества, Дефо переписал дом и все деньги на старшего сына Бенджамина. И тот начал их транжирить. "Я поставил себя от него в зависимость, доверился ему, отдал ему в руки других своих, еще не обеспеченных детей, а у него не нашлось сожаления, - писал в отчаянии Даниэль. - Он заставил мучиться их и свою несчастную умирающую мать, когда сам жил в полном достатке".

71-летний Дефо снова вынужден скрываться. Снял комнату в беднейшем квартале Лондона. Там и умер 26 апреля 1731-го. Писателя похоронила хозяйка дома за свои средства. А чтобы покрыть ущерб, распродала скромный скарб покойного. Семья Даниэля Дефо узнала о его смерти из утренних газет.

×