Вловити контекст: чому Путіна так дратує наша незалежність

Розуміння російського імперіалізму в Україні необхідне кожному, хто хоче зрозуміти зміст сьогоднішньої війни

У календарі 2023 року немає більш значних державних свят, ніж День Незалежності України. Однак оскільки країна перебуває в жорстокій боротьбі за національне виживання, мало хто налаштований святкувати. Навпаки, 32-та річниця проголошення незалежності 1991 року дає нагоду задуматися про глибоке історичне коріння війни, яка нині вирує на східному кордоні Європи, – пише Пітер Дікінсон для Atlantic Council.

Вторгнення Росії в лютому 2022 року шокувало світ, але насправді воно було далеко не безпрецедентним. Навпаки, війна, розв'язана Володимиром Путіним 18 місяців тому, – лише остання глава у похмурій сазі російської імперської агресії проти України, яка налічує сторіччя. Український народ, можливо, офіційно здобув державність понад 30 років тому, але він все ще бореться за захист своєї країни від значно більшого і наймогутнішого сусіда, який відмовляється прийняти реальність незалежної України.

Багато міжнародних спостерігачів, схоже, не здатні вловити колоніальний контекст, який лежить в основі сьогоднішнього російського вторгнення в Україну. Це відображає ще більш фундаментальну нездатність визнати, що нинішня Росія залишається майже повністю нереконструйованим імперським утворенням. На відміну від великих європейських імперій ХІХ і початку ХХ століть Росія ніколи не переживала рішучого розриву з імперським минулим. І водночас вона не відмовилася повністю від своїх претензій до сусідніх країн. У плані внутрішньої та зовнішньої політики сьогоднішня РФ далі орієнтується, передусім, на імперську політику.

Протягом усього 23-річного правління Путін із ентузіазмом приймав цю імперську ідентичність. Незабаром після вступу на посаду він заявив про свої наміри, знову ввівши радянський державний гімн і свідомо відродивши позолочену пишність царського двору. Зовсім недавно він наголосив на спадкоємності між імперським минулим і своїм власним режимом, оплакуючи падіння СРСР як "розпад історичної Росії" і пообіцявши повернути собі "історично російські землі" в Україні.

Гіркота Путіна через розпад СРСР підігріла нездорову одержимість Україною, яка стала символом його месіанської версії російського імперіалізму. Серед багатьох несправедливостей, пов'язаних з розпадом СРСР, Путіна найбільше турбує поява незалежної України. Він наполягає, що українці насправді є росіянами чи "одним народом", і стверджує, що сама ідея окремої української національної ідентичності – антиросійська змова, яку виношують іноземні агенти. Під час підготовки до нинішньої війни російський диктатор опублікував есе на 5000 слів, яке ставить під сумнів право України на існування, і описав Україну як "невід'ємну частину нашої власної історії, культури та духовного простору".

У такому позерстві немає нічого нового. Російські правителі вже понад 300 років заперечують українську національну ідентичність та придушують амбіції України щодо державності. Ця похмура історія придушення сповнена таких звірств, як Батуринська різанина 1708 року та штучно спровокований голод у радянській Україні в 1930-х, який призвів до загибелі мільйонів людей і тепер визнаний більш ніж 30 країнами актом геноциду проти українського народу. Ці непокарані злочини посилили почуття імперської безкарності, що заклало ідеологічну основу для нинішнього вторгнення. Майже через століття після жахів Голодомору Росію знову звинувачують у геноциді в Україні.

Протягом царської та радянської епох багато знакових злочинів Росії в Україні супроводжувалися неослабними хвилями русифікації у всіх сферах українського життя. Це відбувалося на тлі повільного, але неухильного задушення національних стремлінь України під прошарком обмежень та бюрократичних заборон. Мабуть, єдиним та найкоротшим прикладом патологічної відмови Росії визнати існування окремої української ідентичності залишається Валуєвський циркуляр. У цьому царському указі 1863 року про заборону видання україномовної літератури проголошувалося: "Окремої української мови ніколи не існувало, не існує та не існуватиме".

Дезінформація завжди відігравала важливу роль у зусиллях Росії щодо придушення української ідентичності. Задовго до епохи фейків у соцмережах та кремлівських ферм тролів російські агенти активно знищували чи переписували стародавні літописи, щоб вони відповідали імперським ортодоксальним поглядам, і видаляли все, що могло зміцнити претензії України на власну національну ідеологію. Дійсно, цілком доречно, що термін "потьомкінське село", що використовується для позначення актів безсоромного політичного обману, перегукується зі штучними селами, нібито зведеними царськими чиновниками в українських селах для враження російської імператриці Катерини ІІ.

Світанок незалежності України мало що зробив для ослаблення імперських амбіцій Росії, оскільки Москва продовжувала ставитися до пострадянської України як васальної держави. Поворотний момент настав наприкінці 2004 року, коли спроби сфальсифікувати президентські вибори в Україні на користь дружнього до Кремля кандидата спричинили масові вуличні протести в Києві, які стали відомі як Помаранчева революція. Це мало стати переломним моментом у правлінні Путіна. Помаранчева революція викликала у нього болючі спогади про власний досвід роботи молодим офіцером КДБ у Східній Німеччині, коли впала Берлінська стіна і впала Радянська імперія в Центральній Європі. Путін переконався, що Захід готує аналогічне продемократичне повстання в самій Росії, і почав розглядати Україну не просто як історичну випадковість, а як екзистенційну загрозу його власному режиму.

Після Помаранчевої революції політика Путіна щодо України ставала дедалі агресивнішою, а його риторика відверто імперіалістичною. Коли роки відключень електроенергії, торговельних ембарго та спроб підірвати внутрішню українську політику не змогли повернути країну в російську орбіту, він у результаті вдався до військової сили, окупувавши Крим у 2014 році та вдершись на Донбас. Це виявилося контрпродуктивним, спричинивши сплеск українських патріотичних настроїв та різко прискоривши процеси державного будівництва, що відбувався в Україні з початку 1990-х. Зіткнувшись із перспективою повної втрати України, Путін прийняв доленосне рішення розпочати повномасштабне вторгнення у лютому 2022 року.

На тлі жахів війни, що триває, в Україні імперіалістичні цілі Росії стають все більш очевидними. Кремлівські чиновники регулярно заперечують легітимність української держави, а антиукраїнські висловлювання, спрямовані на геноцид, стали нормою на російських державних телеканалах. Тим часом сам Путін з гордістю порівнює своє вторгнення з імперськими завоюваннями Петра І у ХVIII столітті.

Дії російських військ в Україні більш ніж відбивають цю імперіалістичну риторику. Десятки тисяч українців убито, а ще мільйони зазнали примусової депортації. На тих, хто залишається в окупованих регіонах, чиниться тиск, щоб прийняли російські паспорти в рамках безжальної кампанії з русифікації. Знову і знову ті, хто вижив у російському полоні, згадували про особливо жорстоку поведінку, яку застосовували до будь-кого, кого вважали українським патріотом.

Усе це не є чимось дивовижним для українців, які провели більшу частину життя в тіні імперських домагань Росії та болісно усвідомлюють давню зневагу свого сусіда до української державності. Хоча багато українців, за загальним визнанням, були приголомшені жорстокістю російського нападу, мало хто був по-справжньому шокований, побачивши ще один прояв імперської агресії, яка формувала історію їхньої країни протягом кількох поколінь. Це знайомство допомагає пояснити, чому більшість українців так рішуче налаштована битися доти, доки їх країна не буде повністю звільнена. Вони розуміють марність спроб знайти компроміс із Кремлем та визнають, що будь-яка спроба укласти угоду буде витлумачена Путіним як запрошення піти далі.

Захищаючи свою державність на полі бою, українці також намагаються усунути з країни всі символи російського імперіалізму. Минулого року до гучних подій увійшли пам'ятник Катерині ІІ в Одесі та гігантський радянський герб, який прикрашає щит культового київського монументу Батьківщини. У повсякденному житті дедалі більше українців вирішують перейти на українську мову, вивчаючи різні аспекти української культури та виявляючи інтерес до української історії. Війна за незалежність відбувається на фронті в 1000 км та в умах мільйонів окремих українців.

Розуміння російського імперіалізму в Україні необхідне кожному, хто хоче зрозуміти зміст сьогоднішньої війни. Путін намагався звинуватити у вторгненні все – від неіснуючих нацистів до уявних загроз безпеки зі сторони НАТО, але це старомодна колоніальна війна на винищення. На словах та на ділі Росія ясно дала зрозуміти, що прагне зруйнувати українську державу та стерти українську ідентичність. Просити українців вести переговори з огляду на цю програму геноциду проти них абсурдно та гротескно. Натомість метою має бути рішуча перемога України над російським імперіалізмом. Доти, доки найтриваліша боротьба за незалежність у Європі не завершиться успішно, стійкий мир залишатиметься недосяжним.

Переклад Gazeta.ua