26 октября 1863 года в Лондоне в таверне "Вольные каменщики" представители 11 футбольных клубов Англии создали первую в мире Футбольную ассоциацию, предназначенную для регламентации правил игры и проведения соревнований между ними. Первая официальная игра под эгидой новой организации состоялась в январе следующего года.
Игра, которую в широком смысле можно назвать современным словом "футбол", была известна в Англии еще со времен Средневековья. Первые футбольные правила были написаны в 1848 году студентами Кембриджского университета и были попыткой формализовать систему игры, которая существовала в различных колледжах. Еще одна система футбольных правил была написана в 1857 году в Шеффилде членами вновь созданного футбольного клуба города и получила распространение на севере страны.
В 1863 году Эбенезер Кобб Морли, основатель футбольного клуба города Барнс, а в то время капитан клуба города Мортлейк, через газету обратился к футболистам Англии с призывом собраться вместе и создать специальный орган, который бы контролировал и определял правила игры в футбол. Такая встреча состоялась 26 октября 1863 года в Лондоне при участии представителей 11 клубов и на которой было основано Футбольную ассоциацию (ФА), что и объединила 10 клубов. Ее первым президентом был избран Артур Пембер из клуба "Килбурн", а Морли стал первым ее секретарем и автором новых правил, написанных на основе Кембриджских, которые были утверждены ФА 8 декабря 1863 года.
Поскольку футбольные правила создавались на основе регбийных, то долго в них присутствовали странные, как на сегодня, положения - игроки могли ловить и отбивать мяч руками, пас можно отдавать только назад, ворота не имели верхней планки, гол можно было забивать только с расстояния не более 25 метров и только ударом по мячу, который находился на земле, а офсайд фиксировался, если между форвардом и воротами соперника было меньше трех соперников.
Только в 1865 году появилось ограничение ворот по высоте, в 1871-м - игра руками была разрешена только вратарям, в 1891-м были введены пенальти, в 1925-м - количество игроков для офсайда сократилось до двух, в 1958-м были разрешены замены игроков, в 1970-судьи получили право предупреждать и удалять игроков, а в 1992-м - был введен запрет голкиперу перепасовываться с партнером в штрафной. Из-за нововведений большинство команд-основателей ФА отказались играть в футбол и в 1871 году вошли в регбийный союз.
Первая пробная игра под эгидой ФА состоялась 19 декабря 1863 года, а первая официальная - 2 января следующего года. Эбенезер Морли участвовал в обоих и является автором первого гола в матче 1863 года. Он также отличился 31 марта 1866 года в игре сборной клубов Лондона против "Шеффилда". В 1870 году секретарь ФА Чарльз Алкок инициировал проведение Кубка Англии, в финале которого 16 марта 1872 года сыграли "Вандерерс" и "Роял Инжинирс" в присутствии 2 тысяч зрителей. На сегодня Кубок Англии - старейший из ныне действующих турниров в мире.
В связи с тем, что "Шеффилд" и ряд других футбольных клубов отказались подчиняться ФА и создали собственную ассоциацию, длительное время в Англии проходило два чемпионата, в которых пользовались двумя системами правил; их удалось совместить только в 1877 году. Со временем, чтобы добиться лучших результатов, футбольные клубы стали привлекать профессиональных игроков, что противоречило правилам ФА. 20 июля 1885 года в них были внесены изменения, которые отражали реальную ситуацию в футболе, а 23 марта 1888 года была создана профессиональная Футбольная лига с участием 12 команд, которая 8 сентября 1888 начала проведения своего первого турнира.
В начале XX века к ФА присоединились футбольные клубы Джерси, Гернсли и острова Мэн. В 1992 году ФА взяла под свой контроль вновь созданную Премьер-лигу из 22 клубов, которые откололись от Первого дивизиона Футбольной лиги. Сегодня в ФА входят все профессиональные футбольные клубы Англии, она обладает стадионом "Уэмбли" и отвечает за организацию Кубка Англии, назначает руководителей мужской и женской сборных, а также имеет право вето в вопросах назначения председателя и исполнительного директора Премьер-лиги Англии.
3 
1
Комментарии