Кости мастодонта, которым более 2 млн лет, выявили в Чили. Это животное похожее на современного слона, однако с большими мышцами и покрытое густой шерстью для защиты от холода.
Останки откопали строители во время возведения гидроэлектростанции в поселке Падре-Уртадо на берегу реки Мапочо, юго-восточнее чилийской столицы Сантьяго. Из выкопанной 6-метровой ямы выглядывали бивни. Рабочие сразу же сообщили об этом палеонтологам. Те взялись за раскопки.
- Череп почти целый и в хорошем состоянии. В челюсти - четыре коренных зуба и два бивня. Каждый больше метра длиной и 16 сантиметров шириной, - говорит Рафаэль Лабарка из чилийского Института профессионального развития.
Ученые утверждают, что найденный скелет поможет больше узнать об общих чертах ДНК мастодонта и его близкого родственника - мамонта. А также о происхождении современных слонов.
У мастодонтов на жевательной поверхности коренных зубов был ряд парных горбов, похожих на соски. Бивни, в отличие от современных слонов, имели как в верхней, так и в нижней челюстях. Тем не менее они были менее выгнутые, чем у мамонтов. Поздние мастодонты имели уже только одну пару бивней - в верхней челюсти. Они были травоядные. Одни виды ощипывали ветви деревьев и кустарников, другие в процессе эволюции все больше переходили на траву.
Больше всего костей мастодонтов обнаружили в 1993 году близ американского городка Гемет в штате Калифорния. Место находки назвали Долиной мастодонтов. А самые длинные бивни этого животных нашли в 2007-ом в городке Милия севернее греческой столицы Афины - почти 5 м. Весили около тонны каждый.
5 
1
Комментарии