1908 год. В спальный вагон, изготовленный на заводе короля американской железной дороги Джорджа Пульмана, зашел небедный мистер средних лет с женой. За ними тащился темнокожий проводник с багажом. Пассажир, зайдя в купе, протянул проводнику чаевые. Вдруг его передернуло. Проводник и бровью не повел, поблагодарил и вышел.
— Ты видела? — сказал мужчина. — Это же Нэт Лав!
— Кто? — переспросила жена.
Нэт Лав был одним из самых известных ковбоев Америки. После Гражданской войны 1861–1865 годов, в результате которой рабы получили свободу, сотни тысяч людей оказались без работы. Города и фермы лежали в руинах, одичавший скот табунами носился по степям Большой Равнины. Возникла потребность в людях, которые отлавливали бы коров и быков, собирали их в отары и охраняли на пастбищах. Поэтому все, кто не мог прокормиться, направились в ковбои: " ков" по-английски — корова, " бой" — парень.
Треть всех ковбоев составляли негры — недавние рабы. Среди них был и юный Нэт Лав. Он нанялся в один из ковбойских отрядов в Канзасе. Быстро научился ездить верхом, стрелять из револьвера и управляться со скотом.
Ковбои создали свою особую культуру молодечества и победы с родео — скачками на диком быке или неоседланной лошади, упражнениями в стрельбе и тому подобным. В 1876 году Нэт в одном из родео победил в шести упражнениях и получил звание чемпиона.
Со временем ковбоям оставалась все меньше работы в степях. Почти весь скот был загнан на пастбища и клеймен. Постоянного присмотра за ним уже не требовалось. Ковбои в основном лишь оберегали его от диких зверей. В том же 1876 году компания "Вошберн и Моэн" выкупила патенты на производство колючей проволоки и запустила ее в массовое производство. Фермеры ограждали ею пастбища, и уже не нужно было нанимать ватаги ковбоев, чтобы следить за перемещением коров. От услуг верховых пастухов начали отказываться. Они были вынуждены искать другую работу. Кто нанимался на фермы, где просто присматривал за скотом, кто отправился в другие места. Нэт Лав в 1890 году пошел работать на железную дорогу Пульмана.
В 1930-х Голливуд начал массово выпускать ленты-вестерны об одиночках-ковбоях. Но Нэт Лав этого ужене застал. Он умер в 1921 году.
В настоящее время точной статистики ковбоев в США нет, потому что такая профессия не значится в официальном перечне профессий. Считается, что они могут "прятаться" за названием "ассистенты в животноводстве". Их в Америке насчитывается свыше 9 тыс. со средней зарплатой около $1,5 тыс. в месяц.
2 
1
Комментарии