"Она была самая красивая женщина в мире"

"Я женю его на себе", — грозилась в 1786 году Эмма Харт своему бывшему любовнику Чарльзу Гревиллю. Речь шла о его дяде — старшем ее на 35 лет лорде Гамильтоне, у которого якобы "гостевала".

Эмма уже достаточно побыла в роли любовницы. В 17 из-за бедности ей пришлось полураздетой рекламировать в салоне шарлатана якобы чудодейственные лекарства, которые сделали ее такой красивой и юной. В нее влюбился молодой баронет. Забрал в родовое имение. Девушка там зажила в роскоши. Но когда забеременела, он выгнал ее в дешевую квартирку. Новорожденный ребенок вскоре умер. Эмму подобрал почитатель искусства, коллекционер Чарльз Гревилль. Женщина полюбила молодого аристократа. Но вступать в брак с дочерью кузнеца тот и не думал.

Его имение в 1784 году посетил дядя — сэр Уильям Гамильтон, британский посол в Неаполе. С тех пор часто гостевал у племянника и как-то сознался:

— Эмили — самое красивое, что когда-либо создавала природа.

И племянник предложил сделку: попросил дядю покрыть его долги в обмен на "прекрасную подавальщицу чая", как называл ее Гамильтон. У Эммы не было другого выхода, как поехать в Неаполь с послом.

Влюбленный лорд Гамильтон нанял для нее учителей пения, музыки, иностранных языков, учил светских манер. "Вы не можете себе представить, насколько сэр Уильям добр ко мне, — писала Эмма Гревиллю. — Он делает все возможное, чтобы видеть меня счастливой. Я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой, чтобы он тут же не сказал, как грациозны и красивы мои движения. Я с ним мила, как только могу. Но я ваша, Гревилль. Вам одному могу я принадлежать, и никто не заберет ваше место в моем сердце. Одно слово, и я вернусь". Но из 14 писем, посланных любовнику, получает в ответ лишь одно. В нем Гревилль советует ей стать любовницей лорда. И 6 сентября 1791 года Эмма выполняет свою угрозу — выходит замуж за старого посла. Теперь она становится леди Гамильтон. И с этим именем войдет в историю. Перед ней открываются двери высшего света, куда так стремилась попасть. Для именитых гостей представляет живые картины, изображающие героинь из классических произведений искусства, прекрасно поет.

— Эмили Гамильтон держится так умело и тактично, что неаполитанские дамы хорошо поступили бы, если бы брали с нее пример, — заметил как-то неаполитанский король.

Но все эта светская шелуха слетает с нее, как только она знакомится с английским флотоводцем Горацио Нельсоном. Тот прибыл передать сэру Уильяму послание от своего правительства.

— Я не встречал никого равного вам, — сознался он на семь лет младшей Эмме.

Между женой посла и невысоким героем морей мгновенно вспыхнул роман.

Горацио, который сначала будто бы ненадолго остановился в резиденции посла, так и остался там жить. Втроем — с ней и ее мужем — обсуждают политические новости, засиживаясь до поздней ночи. Вместе путешествуют по делам сэра Уильяма. Эмма перестала сдерживаться и публично демонстрирует свои чувства к Нельсону.

— Вы нужны нам, лорд Нельсон! Вы нужны миру! Но больше вы нужны мне! — воскликнула на людях после того, как 1 августа 1878 года Нельсон получил очередную победу над французами.

А мужу бросила со злостью:

— Ты женился на мне, чтобы у тебя дома было еще одно украшение. Как эта картина или статуя.

На всех официальных приемах, где есть Нельсон, появляется и она. Об их связи сплетничали во всех салонах Европы. Окружение адмирала Нельсона считало, что этот его роман с выскочкой позорит британскую корону. Но мысли решительного и сильного на флоте Нельсона были заняты лишь "драгоценной Эммой".

Связать свои жизни официальным браком они не могли. Жена Нельсона не дала ему развод, а леди Гамильтон не могла бросить пожилого сэра Уильяма. Тот внешне спокойно относился к ее измене. Даже дочь жены и Нельсона, которую принесли в его дом под видом сироты, которую якобы хочет удочерить Эмма, принял молча. Но наследство после своей смерти в 1803-м оставил племяннику — тому же любовнику Эммы, у которого когда-то ее выкупил.

Нельсон теперь официально удочерил свою же дочь, которую назвали в его честь Горацией. "Нет в мире ничего, что я не сделал бы, чтобы мы могли быть с нашим ребенком", — пишет леди Гамильтон. Они переехали в небольшой дом в городке Мертон, возле Лондона. Об Эмме Нельсон думал до последней минуты жизни. Перед Трафальгарской битвой в 1805 году, в которой был смертельно ранен, написал ей: "Мои последние строки, которые я пишу перед боем, обращены к тебе, потому что надеюсь, что останусь жив и закончу свое письмо после боя". В той битве, по высказыванию Уинстона Черчилля, он заступил собой Англию от вторжения Наполеона.

— Слава богу, я исполнил свой долг перед страной, — сказал адмирал врачу, понимая, что умирает. — Передайте поклон моей дорогой леди Гамильтон. Пусть она возьмет мои волосы и все вещи, которые принадлежат мне. Поручаю леди Гамильтон заботам моей страны.

Эмма за 10 лет профукала дом и деньги, которые остались ей от Нельсона. Попала в долговую тюрьму. Провела там с дочерью 10 месяцев. Один из товарищей Нельсона заплатил за нее залог и помог сбежать от кредиторов во Францию.

В начале 1815-го в порту Кале располневшая 49-летняя Эмма Гамильтон зашла в дешевый трактир. Но у нее не было даже за что купить что-то выпить.

— Я угощу вас, мадам, — заявил о своем желании какой-то мужчина. — Как вас звать?

— Эмма Гамильтон.

— Шутите. Моя мать говорила мне, что леди Гамильтон была самая красивая женщина в мире. А ты посмотри на себя в зеркало!

— А все-таки это я.

Вскоре леди Гамильтон заболела бронхитом, который перешел в воспаление легких. В бедности она начала свою жизнь, в ней его и закончила — в холодной комнате дешевой гостиницы. На стене над ее головой висели портреты матери и адмирала Горацио Нельсона.

×