Ірина Мельник-Мерлені, 24 роки, стала першою олімпійською чемпіонкою з вільної боротьби. Українка виграла Олімпіаду-2004 в Афінах. На ній, уперше в історії Ігор, була представлена жіноча вільна боротьба.
Домовилися зустрітися зі спортсменкою у приміщенні Національного олімпійського комітету. Ірина прийшла разом з чоловіком — Андрій теж борець, майстер спорту міжнародного класу. Одружилися вони 11 лютого.
Торік олімпійська чемпіонка Мерлені стала другою на чемпіонаті світу. Чому?
— Не вистачило мотивації. Триразова чемпіонка світу, олімпійська чемпіонка, переможниця Всесвітньої Універсіади, які ще можуть бути стимули? От на Олімпіаду їхала тільки за першим місцем. Там на карту було поставлено багато: квартира у Києві, машина, преміальні від спонсорів. До того ж турнір проходив у Будапешті. Угорщина — нещаслива для мене країна. Двічі ставала там лише другою на європейських чемпіонатах. Ну, і нові правила були проти мене.
Що ви маєте на увазі?
— Раніше переможець поєдинку визначався за загальною кількістю очок, завойованих у двох періодах. Тепер, якщо ти виграв перший 10:1, а програв другий 0:1, то судді оголошують нічию, і призначають додатковий, вирішальний, період. Саме у ньому я програла на чемпіонаті світу китаянці. Хоча перший період виграла за явної переваги. Мені б у другому зайняти оборону, але вирішила діяти як умію — агресивно. І нарвалася на контрвипад суперниці. Вести бій далі у звичній манері мені уже не вистачило сил.
Втомилися?
— А що ви думаєте? Зараз на день доводиться проводити п"ять-шість поєдинків. "Спалюєш" упродовж них п"ять-шість кілограмів ваги. Відновлюватися все важче.
Цього року я планую заявитися тільки на один турнір — жовтневий чемпіонат світу у Пекіні. Там і з китаянками розрахуюся.
А фактор чужих стін не лякатиме?
— Навпаки, коли глядачі проти тебе, це заводить. Люблю заповнені вщерть арени. У 2003 році виступала на чемпіонаті світу в США. Уявіть: Нью-Йорк, знаменитий стадіон "Медісон сквер гарден". 20 тисяч глядачів підтримують у фіналі американську спортсменку. Горланять: Юесей, Юесей! Нічого, перемогла 5:4, відігравши по ходу зустрічі відставання у три бали.
Ви пішли у секцію вільної боротьби у 15 років. Чому обрали цей, тоді неолімпійський, вид спорту?
— Я завжди мала багато енергії і не знала, куди її діти. На першому тренуванні було важко: мене кинули через стегно. Захотіла дати відкоша, полізла на суперницю з кулаками. Добре, що тренер підоспів... Взагалі я не дуже люблю на тренуваннях боротися з жінками. Краще — з представниками сильної статі. Чоловіки жорсткіші, техніка у них вищого рівня.
Омельченко виділив однокімнатну квартиру на Позняках
З чоловіком спарингували?
— Дуже давно це було. П"ять років тому, коли ми тільки познайомилися. Займалися тоді у львівському спортінтернаті.
Як змінилося ваше життя після Олімпіади?
— Насамперед у побутовому плані. Мер Києва Олександр Омельченко виділив однокімнатну квартиру на Позняках. Машина вже є — "Сузукі". За кермо сама сідаю, права отримала торік. І 100 тисяч доларів на додачу.
Плануєте жити у Києві?
— А які можуть бути варіанти? У Львові, хоч і обіцяли, житло так і не дали.
Три з половиною роки тому ви вирушили до Греції. Чому?
— Набридло безгрошів"я. Треба було робити операцію, видаляти меніск, а грошей на це не мала. Ледве ходила і заздрила тим спортсменкам, які боролися. Греки оплатили операцію, почала потроху відновлюватися.
В Афінах мені найняли квартиру. Але там майже не бувала: збори, турніри.
Подейкують, що в Греції ви стали на весільний рушник.
— Дурниці, — гаряче заперечує спортсменка. — Не знаю, звідки газети це взяли. У Греції заміж не виходила. Тільки прізвище змінила на вимогу тамтешніх чиновників. Не могла спортсменка з прізвищем Мельник боротися під грецьким прапором.
Чому повернулися в Україну?
— Бо прем"єром став Віктор Янукович. Знала, що він спортсменів не скривдить...
Ірина Мельник народилася 8 лютого 1982 року у Кам"янці-Подільському
2002 — переїхала до Греції, де взяла прізвище Мерлені
2003 — повернулася до України
2004 — чемпіонка Олімпійських ігор
2005 — чемпіонка Універсіади
Триразова чемпіонка світу (2000, 2001, 2003), чемпіонка Європи (2004, 2005). Заслужений майстер спорту. Одружена, дітей не має.
3 
1
Коментарі