На норвезькому архіпелазі Шпіцберген вчені знайшли викопні рештки тропічної рослинності. Професори Кріс Беррі (Chris Berry) зі Школи океанології і наук про Землю Кардіфського університету, а також Джон Маршал (John Marshall) з Саутгемптонського університету (Великобританія) визначили вік викопних рослин в 380 млн років.
В ті далекі часи сучасний Шпіцберген знаходився недалеко від екваторіальної зони. Вчені вважають, що цей ліс ріс біля екватора в епоху пізнього Девону, і його рештки можуть допомогти прояснити причини, за якими вміст вуглекислого газу в атмосфері в той період скоротився в 15 разів.
Сучасні біологічні теорії пов'язують цей процес зі значним збільшенням масиву зелених рослин і зміною мініатюрної флори великими деревами, які утворюють ліси. Відомо також, що поява лісів сприяла зниженню температури повітря на Землі, яка в той період стала дуже схожою на сучасні її показники.
Дослідження показали, що давній ліс складався здебільшого з плауновидних рослин, на зразок тих, які утворили згодом вугільні родовища. Вчені також виявили, що ліси в той далекий час були надзвичайно густими: дерева досягали 4 м у висоту, а відстань між ними становила не більше 20 см.
Палеоботанік Кріс Беррі раніше працював зі своїми американськими колегами над описом іншого викопного лісу, виявленого в місцевості Гільбоа, на півночі штату Нью-Йорк (США). Тоді вчені встановили, що він ріс на широті в 30º на південь від екватора і становили його різні види рослин. Ця обставина проливає світло на географічне розмаїття рослинності в епоху Девону і на те, як еволюціонувала флора на планеті.
На сьогодні Шпіцерген є найбільш густонаселеним місцем на крайній півночі. Його населення складає близько 2,5 тисяч чоловік. Сьогодні він відіграє важливу роль "світового сховища насіння". У цій місцевості під землею, в природному "холодильнику", зберігається значна кількість насіння різних рослин.
6 
35413
Коментарі