Радиоастрономы из американской обсерватории Джорден Бенк нашли в космосе гигантскую тучу метилового спирта. Туча длиной 463 млрд км медленно вращается вокруг центральной звезды и периодически генерирует микроволновые вспышки.
Механизм вспышек ближе всего к принципу действия мазера (или "микроволновых лазеров") - изобретенных в середине прошлого века источников когерентных радиоволн. Внутри мазера молекулы газа "накачиваются" излучением внешнего источника, а потом согласованно излучают. Астрономы отмечают, что так могут вести себя не только молекулы спирта, кроме того, о химической природе тучи однозначно свидетельствует спектр.
Спиртной мазер нашли внутри участка Млечного Пути, известного как W3OH. В нем (в отличие от более "старых" и более "стабильных" областей Галактики) доныне интенсивно рождаются звезды, и потому за ним регулярно наблюдают радиоастрономы. Кроме спиртных, там были обнаружены также водяные мазеры, однако они менее распространены.
По словам астрономов, когда-то они были убеждены, что космические мазеры - точечные объекты, разбросанные по длинному участку пространства. В соответствии с новыми исследованиями, между отдельными "излучателями" радиоволн существуют гигантские спиртные "мосты", которые вместе и образуют тучу.
Ученые говорят, что рассеянный во Вселенной спирт может стать главным источником информации об областях, где рождаются звезды. Большую часть излучения поглощает космическая пыль, которая, однако, прозрачна для импульсов спиртного мазера, сообщает Іnnovatіons Report.
2 
79692
Комментарии