Ученые выяснили, что пытались изобразить древние люди

Один из самых известных и ярких памятников наскальной живописи была открыта в 1994 году в пещере Шове на юге Франции. На ее стенах сохранилось более 400 рисунков возрастом около 37 тысяч лет. Общественности они стали известны после документального фильма "Пещера забытых снов".

Среди рисунков больше всего изображений животных: носорогов, пещерных львов, медведей и гигантских оленей. Но в одной из галерей древние художники, кроме гигантских оленей, изобразили еще и какие-то струи, расходящиеся из одной точки и напоминают или ветви, или салют. Такие же рисунки есть и в соседней галерее возле входа в пещеру. Что пытались нарисовать древние люди, долгое время оставалось неясным.

По мнению авторов недавно опубликованной статье в PLoS ONE, это не что иное, как извержение вулкана, свидетелями которого были доисторические художники. (До сих пор древнейшими свидетельствами извержений, оставленными людьми, считается фреска с неолитического поселения Чатал-Хююк в Турции и описание гибели Помпей, составленное Плинием Младшим в 79 году.)
Пещера Шове находится в 35 километрах от вулканического поля Бас-Виваре, где расположено более десяти потухших вулканов. До недавних пор считалось, что они действовали намного раньше, чем в пещеру пришли люди. Но в 2012 году исследователи собрали новые образцы горных пород из трех потухших вулканов, в которых измерили содержание изотопов аргона - полученные данные указывали на то, что извержения происходили между 19 и 43 тыс. лет назад. Не заметить их было нельзя - по словам автора статьи Себастьена Номада (Sebastien Nomade), геолога из Университета Пари-сакли, вулканы выбрасывали кипящую лаву в небо на высоту более 200 метров.

Радиоуглеродная датировка показывает, что люди оставили рисунки в пещере Шове между 36 и 37 тыс. лет назад. Одна из "струй" на наскальных рисунках перекрыт изображением гигантского оленя. Уголь, которым нарисовали оленя, относится к периоду 34-36 тыс. лет назад. Таким образом, исследуемое изображение извержения нарисовали в период между 34 и 37 тис.лет назад.

×