18 февраля 1930 американский фотограф-лаборант Клайд Томбо в частной обсерватории штат Аризона обнаружил в зузирьи Близнецов девятую, самую отдаленною планету Солнечной системы - Плутон.
Для поиска неизвестной планеты в 1894 году американский астроном-любитель Персиваль Ловелл основал частную обсерваторию, куда привлек профессиональных астрономов и последующие 23 года финансировал безуспешные поиски таинственной "Планеты X". После смерти Ловелла ее поиски не прекратились и в 1928 году директор обсерватории поручил поиски "Планеты X" 23-летнему астроному-любителю Клайду Томбо, который занялся фотографированием звездного неба с помощью 13-дюймового астрографа. Также делал сравнительный анализ фотоснимков для поиска объектов, изменивших свое положение. Это дало возможность Томбо открыть сотни астероидов, кометы и много переменных звезд. 18 февраля в созвездии Близнецов он обнаружил новую планету. Как и большинство тел в поясе Койпера, Плутон состоит в основном из камня и льда и является относительно малым (диаметр около 2374 км). По массе он уступает Луне в 5 раз, а по объему - в три раза. После подтверждения результатов Томбо несколькими другими астрономами, 13 марта, в годовщину рождения Ловелла и Уильяма Гершеля, открывателя Урана, Томбо сообщил о своем открытии широкой общественности.
За открытие планеты, названной Плутоном, Томбо был отмечен многими международными наградами. В 1932-м он вступил в Канзасский университет, после окончания которого работал и дальше в обсерватории Ловелла. Умер Томбо в 1997 году и через девять лет часть его праха была установлена в космический аппарат "New Horizons", который 13 июля 2015 прошол на рекордно близком расстоянии 13000 километров от Плутона.
Долгое время ученые считали Плутон той самой "Планетой X", существование которой предусматривал Ловелл. Однако в 1971 году был открыт спутник Плутона, Харон, что позволило вычислить его массу и диаметр, которые оказались в 5 и 2 раза меньше земных. Это заложило первые сомнения у астрономов что можно считать Плутон планетой. А после того, как в начале XX века ученые обнаружили, что Плутон не соответствует определению "планета" - он был зачислен в новой категории карликовых планет вместе с Эридой и Церерой. Единственный космический аппарат, который исследовал Плутон вблизи - New Horizons ( "Новые горизонты"), пролетевший мимо 14 июля 2015 на расстоянии 12 500 километров.
2 
1
Комментарии