19 ноября 1997 года началась экспедиция американского космического челнока "Колумбия", в которой принял участие первый космонавт независимой Украины 36-летний Леонид Каденюк. На борту было шестеро космонавтов: трое американцев, индианка Калпана Чавла, японец Такао Дои и украинец. Полет продолжался 15 суток 16 час. 35 мин. 1 секунду.

Леонид Каденюк родился 28 января 1951 в селе Клишковцы на Буковине в семье сельских учителей. Окончил Черниговское высшее военное авиационное училище летчиков, Московский авиационный институт. Прошел полный курс подготовки к полетам на кораблях "Союз" и орбитальной станции "Мир", получил квалификацию летчик-испытатель первого класса. За участие украинского космонавта в миссиях американских шаттлов договорился Президент Украины Леонид Кучма с Президентом США Биллом Клинтоном в 1994 году. В следующем году Каденюка зачислили в группу космонавтов Национального космического агентства Украины. В том же году он принял гражданство Украины.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Первая собака в космосе умерла из-за перегрева кабины спутника

"В набор космонавтов меня отобрали из трех тысяч кандидатов еще в семидесятых. Моя подготовка - физическая и психологическая - была идеальной. Изучал медицину, биологию, астрономию, астрофизику, геологию, экологию. Основная проблема была в том, что я не знал английского - в школе учил французский.И уже перед самым полетом за месяц я ее овладел и мог свободно общаться с американцами", - рассказывает космонавт.

С разрешенного багажа в космос Каденюк взял три флага Украины, старинный трезубец, фотографии создателей космонавтики Юрия Кондратюка и Сергея Королева, сборник "Кобзарь" и фотографию портрета Шевченко, аудиокассеты с песнями украинских исполнителей. В шаттле украинец проводил научные исследования - изучал действие гравитации на растения и выполнял эксперименты с собственным телом в невесомости. "Я ходил по потолку, спал на стене, свертывался в позе эмбриона, танцевал и фиксировал свои реакции на невесомость".

×