28 января 1986 года о 11-38 по местному времени через 73 секунды после старта с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) на высоте 17 километров взорвался американский космический корабль многоразового использования "Челленджер 10". Экипаж из семи человек: Криста Маколифф, Грегори Джервис, Джудит Резник, командир Фрэнсис Скоби, Рональд Макнейр, Майкл Смит, Элисон Онизука - погиб.

За запуском наблюдали множество зрителей, ведь среди экипажа на корабле находилась Криста Маколифф, первый участник проекта "Учитель в космосе". Средства массовой информации освещали катастрофу с небывалой масштабностью: одно из исследований показало, что 85% опрошенных американцев узнали о катастрофе в течение часа после нее. Разрушение летательного аппарата было вызвано повреждением уплотнительного кольца правого твердотопливного ускорителя при старте. Повреждение кольца стало причиной прогорания отверстия в стороне ускорителя, с которого в сторону внешнего топливного бака начал бить реактивную струю. Это привело к разрушению хвостового крепления правого твердотопливного ускорителя и несущих структур внешнего топливного бака. В результате поисково-спасательной операции, со дна океана были подняты многие фрагменты корабля, в том числе и отсек экипажа.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Выжившие в авиакатастрофе два месяца ели тела погибших

Точное время гибели экипажа неизвестно, однако в ходе расследования выяснилось, что некоторые его члены (Онизука и Резник) пережили разрушение корабля и были в сознании. Астронавты не смогли пережить удар жилого отсека о водную поверхность на скорости 333 км / ч, когда перегрузки достигла 200g. После катастрофы программу шаттлов свернули на 32 месяца. По поручению президента США, Рональда Рейгана, для расследования аварии, была создана Комиссия под руководством госсекретаря США В. Роджерса. В сентябре 1988 года был восстановлен запуски космических челноков - состоялся успешный старт корабля "Дискавери".

×