30 марта 1867 года в Вашингтоне подписан договор, по которому Россия по цене 1,9 цента за акр продала США Аляску, Алеутские острова и острова в Беринговом проливе. Общая сумма сделки составила 7,2 млн долларов золотом, что в современных ценах составляет 109 млн.
Аляска была открыта в 1732 году во время первой Камчатской экспедиции россиян Михаила Гвоздева и Ивана Федорова. Ее освоение происходило медленными темпами и в начале XIX века содержание и защита Аляски стали обходиться слишком дорого. Впервые вопрос о продаже Аляски США поднял генерал-губернатор Восточной Сибири граф Н. Н. Муравьев-Амурский в 1853 году, указывая, что это, по его мнению, неизбежно, и в то же время позволит укрепить позиции России на азиатском побережье Тихого океана перед лицом растущего влияния Британской империи: отношения России и Великобритании были открыто враждебными, особенно в канун Крымской войны 1853-56 годов.
В то же время США, желая предотвратить оккупацию Аляски Британской империей, еще в 1854 году направили России предложение продать все владения Российско-американской компании (РАК), государственной монополии, которая занималась освоением Аляски, за 7,6 млн долларов. В том же году соответствующее соглашение было подписано, но не вступило в силу, поскольку британская компания Гудзонова Залива, которая контролировала канадские территории, смежные с Аляской, сделала РАК более выгодное предложение. Однако правительство России не поддержал это решение РАК.
Следующее предложение в США приобрести Аляску было предпринято по инициативе великого князя Константина Николаевича (младшего брата императора Александра II) весной 1857 года. Вопрос активно изучался с обеих сторон, однако из-за гражданской войны в США (1861-65 гг.), реальные переговоры начались только в 1866 году.
Подписание договора состоялось 30 марта 1867 года в Вашингтоне. За 7,2 млн долларов к США переходили весь полуостров Аляска, береговая полоса шириной 10 миль южнее Аляски вдоль западного берега Британской Колумбии, Алеутские острова, архипелаг Александра, острова в Беринговом море и другие мелкие острова. На момент продажи на Аляске проживало около 2500 русских и креолов и 68000 эскимосов и индейцев. Вместе с территорией Соединенным Штатам передавалось все недвижимое имущество, все колониальные архивы, официальные и исторические документы, которые касались переданных территорий.
Сенат США поддержал сделку по приобретению Аляски и в пятницу, 18 октября 1867 года Аляска официально была передана США. Решение о выделении средств, предусмотренных договором, было принято Палатой представителей Конгресса США 113 голосами против 48. 1 августа 1868 года российский посол в Вашингтоне барон Эдуард Стекль, который по поручению императора долгое время вел переговоры, получил от казначейства чек, но не на золото, а на казначейские облигации.
Приобретение Аляски не вызывало большого энтузиазма в США, где закончилась гражданская война. Но после открытия в 1880-х годах на Аляске крупных залежей золота и природных минеральных ресурсов, покупку назвали главным достижением администрации президента Эндрю Джонсона. В 1959 году Аляска стала 49-м штатом США.
11 
1
Комментарии