У суботу, 25 серпня, через ускладнення після операції на серці помер американець 82-річний Ніл Армстронґ — перший астронавт, що ступив на поверхню Місяця. 6 серпня він проходив кардіологічне обстеження. Наступного дня його прооперували.
— Ніл став героєм, але завжди казав, що просто робить свою улюблену справу, — розповідають родичі. У померлого залишилися двоє рідних синів, син та дочка його дружини від першого шлюбу, 10 онуків. — Як ушанувати пам'ять Армстронґа? Це просто — коли йтимете вулицею місячної ночі, подумайте про нього.
38-річний Ніл із напарником Баззом Олдріном висадився з корабля "Аполлон-11" на поверхню Місяця 20 липня 1969-го. Близько 2,5 год. фотографували, встановили сейсмометр і відбивач лазерного випромінювання, за допомогою якого виміряли відстань до Землі. Того дня біля екранів чорно-білих телевізорів і коло радіоприймачів зібралися понад півмільярда людей.
— Пам'ятаю, як 8-річним дивився телепрограму. Подумав: та щойно ж змінився світ, — згадує американський астронавт Лерой Чао, 51 рік.
За чотири дні "Аполлон-11" повернувся на Землю.
— Це маленький крок для людини і гігантський стрибок для людства, — говорив тоді Армстронґ.
До нього підходили по автограф, він підписував сотні пошарпаних книжок і блокнотів. Згодом астронавту розповіли, що його підписи продають. Після того Ніл категорично відмовився їх давати.
1979 року купив 126 га землі. На фермі розводив худобу і вирощував зернові.
— Він не спілкувався з пресою. Але не був дивак чи відлюдько. Грав у гольф із друзями, ходив до ресторану, — каже університетський приятель Рон Х'юстон.
Армстронґ народився у штаті Огайо 5 серпня 1930-го. Захоплювався літаками, робив макети, у старших класах ходив на курси в авіашколу. Ліцензію пілота отримав у 16 років. 1947-го його запросили в університет Пердью в штаті Індіана. Через два роки покинув навчання, щоб стати пілотом військово-морського флоту. Брав участь у Корейській війні, керував винищувачем. Був збитий. По війні закінчив вуз, здобув диплом інженера. Одружився з університетською подругою Джанет, мав трьох дітей. Але донька Карен померла 3-річною 1962-го. Перейшов у НАСА. Брав участь у випробуванні експериментальних бортів — літав на понад 200 моделях швидкісних літаків, вертольотів, планерів і ракет.
Останні роки прожив у передмісті Цинциннаті, штат Огайо, де оселився 1999-го після одруження з удовою Керол. За п'ять років до того розлучився. Його першій дружині Джанет зараз 78, вона живе неподалік Лос-Анджелеса.
На людях майже не з'являвся. Останній публічний виступ Армстронґа був позаторік. Ніл висловив занепокоєння з приводу космічної політики президента Обами, який хотів відмовитися від польотів на Місяць.
5 
1
Коментарі