Путин думал, что время на его стороне. Но опять просчитался

Байден четко указал российскому диктатору, что ему не удастся разрушить единство Запада

Президент США Джо Байден попал в заголовки газет 20 февраля своим смелым и неожиданным визитом в Киев. Он подчеркнул постоянную поддержку США Украины в ее борьбе против российской агрессии. Необъявленная поездка состоялась в то время, когда Украина готовится отметить годовщину полномасштабного вторжения России, которое началось рано утром 24 февраля 2022 года. Это посылает Москве важный сигнал, что США и их партнеры будут продолжать стоять на стороне Украины, когда война переходит на второй год, – пишет Питер Дикинсон для Atlantic Council.

Приезд Байдена в Киев был тепло встречен как украинскими официальными лицами, так и представителями общественности. Глава МИД Украины Дмитрий Кулеба назвал визит "победой украинского народа и президента Зеленского", а депутат Алексей Гончаренко назвал "явным признаком решительной поддержки Украины со стороны США".

Когда новость о визите Байдена для поднятия боевого духа распространилась по украинской столице в понедельник утром, многие киевляне выразили свое одобрение. Некоторые с фирменным украинским юмором отметили, что готовы даже смириться с временным нарушением городского движения, вызванным кортежем американского лидера.

Хотя визит Байдена вызвал радость на улицах Киева, основная целевая аудитория, возможно, находилась за границей, в России. Видеозапись, на которой лидер США прогуливается в центре украинской столицы вместе с президентом Владимиром Зеленским под звуки сирен воздушной тревоги, будет болезненно смотреться в Кремле в то время, как российские надежды все больше связываются с ослаблением решимости Запада поддержать Украину. Этот визит, кажется, был специально разработан, чтобы развеять такие надежды.

"Путин думал, что Украина слаба, а Запад разделен. Он думал, что сможет пережить нас. Не думаю, что думает так сейчас. Он просто ошибся", – заявил Байден в Киеве.

Похоже, Владимир Путин действительно серьезно недооценил вероятную реакцию Запада на полномасштабное вторжение России в Украину. Этот просчет дорого ему обошелся. Но во многом его можно было понять. Мышление российского диктатора основывалось на годах умиротворения и компромиссов, которые убедили Путина, что он может позволить себе игнорировать предупреждения, которые получал от своих западных коллег в преддверии вторжения, в феврале 2022 года.

Когда российская армия вторглась в Грузию в 2008 году, западные лидеры кратко протестовали, но вскоре предложили "перезагрузить" отношения с РФ и настаивали на возвращении к "бизнесу как обычно". Точно так же, когда в начале 2014 года российские войска без знаков различия захватили Крым, Запад громко осудил вторжение, но ввел в основном символические санкции, а также призвал Украину не оказывать никакого военного сопротивления.

Воодушевленный относительной легкостью крымского триумфа, Путин спровоцировал войну на Донбассе. Слабый ответ на эту последнюю эскалацию агрессии укрепил в Москве впечатление, что западные угрозы, в конечном счете, пусты и их можно спокойно игнорировать.

Действительно, в годы после переломного захвата Крыма и начала боевых действий на востоке Украины многие европейские страны фактически усилили свою зависимость от поставок энергоресурсов из России. Неудивительно, что Путину и многим из его ближайшего окружения было так трудно воспринимать всерьез разговоры Запада о демократических ценностях.

Все это сделало решительную реакцию Запада на прошлогоднее вторжение чем-то вроде грубого пробуждения путинского режима. Но, несмотря на неудачи последнего года, многие в Москве по-прежнему считают, что Запад, в итоге, потеряет интерес к Украине, и считают, что России нужно лишь показать необходимую стойкость, чтобы, в итоге, одержать победу. Это можно увидеть в эволюции российских информационных операций, которые в ходе вторжения сместили акцент с ранних попыток оправдать действия РФ на более поздние сообщения, направленные на дискредитацию Украины и сомнение в продолжении западной помощи стране.

Крах международной поддержки Украины в настоящее время не кажется неизбежным, но это почти наверняка самый реальный шанс Путина спасти свое неуверенное вторжение. Катастрофические потери в первый год войны означают, что российская армия теперь все больше полагается на большое количество недавно мобилизованных войск с ограниченной подготовкой и зачастую низким моральным духом. С начала 2023 года этих необученных солдат использовали в ряде локальных наступлений, которые привели к самым высоким показателям потерь среди российских войск с первой недели вторжения.

На данный момент мало что указывает, что российская армия все еще способна проводить крупномасштабные наступления, которые могли бы решительно переломить ход войны в их пользу. Вместо этого, путинские генералы должны подготовиться к широко ожидаемому весеннему наступлению все более хорошо вооруженных и высоко мотивированных украинских вооруженных сил, поддерживаемых ресурсами объединенного западного мира. Если это единство удастся сохранить в течение 2023 года, то растет консенсус, что Украина сможет победить Россию.

Во время визита в Киев президент Байден прямо бросил вызов нереалистичным ожиданиям России в отношении разрушения единства Запада и ясно дал понять, что время не на стороне Путина. Стоя рядом с президентом Зеленским, лидер США обещал долгосрочную американскую поддержку Украины. "Свобода бесценна. За это стоит бороться столько, сколько нужно. Именно столько мы будем с вами, господин президент. Столько, сколько нужно", – сказал Байден.

Это сообщение было очень хорошо воспринято в Украине. Что важно, это также будет услышано в Кремле.

Перевод Gazeta.ua