У Путина закончились оправдания

Эта война оказалась разрушительной для притязаний Москвы на статус сверхдержавы

Судя по всему, 9 августа Украина впервые нанесла удар вглубь оккупированного Россией Крыма, совершив дерзкую атаку на хорошо защищенную военную базу. Взрывы на авиабазе Саки на западе полуострова взбудоражили Москву и спровоцировали там панику. Сообщалось о пробках на дорогах, ведущих к крымскому мосту, поскольку российские отдыхающие пытались прервать свой отпуск, – пишет Питер Дикинсон для Atlantic Council.

Точная природа предполагаемой украинской атаки до сих пор неясна. The Washington Post процитировала неназванных украинских официальных лиц, назвавших это операцией спецназа. Другие СМИ подтвердили ответственность Украины, но не предоставили конкретных подробностей. В первые часы после взрывов военные аналитики в основном спорили о том, был ли нанесен ущерб ракетами, авиаударами или боевыми беспилотниками. С тех пор спутниковые снимки показали крупномасштабные разрушения на этом месте.

Выступая во вторник вечером, президент Владимир Зеленский не стал подтверждать причастность украинских военных. Однако, явно намекая на нападение на авиабазу, он отметил, что война России против Украины началась с оккупации Крыма и закончится его освобождением.

В Москве на нападение отреагировали характерным отрицанием. Вместо того чтобы обвинить Украину, российские официальные лица попытались преуменьшить значение инцидента и вместо этого настаивали, что множественные взрывы вызваны случайной детонацией авиационных боеприпасов. Это сомнительное заявление полностью согласуется с рядом столь же неправдоподобных оправданий, представленных Россией за последние шесть месяцев. Кремль пытался уже объяснить серию столь же досадных неудач на протяжении своего неуверенного вторжения в Украину.

Список абсурдных оправданий Москвы начался в конце марта, когда кремлевские чиновники попытались представить отступление России с севера Украины как "жест доброй воли", несмотря на то, что оно произошло сразу после поражения россиян в битве за Киев.

В конце июня Россия снова применила ту же терминологию "жеста доброй воли", чтобы описать столь же позорное отступление с острова Змеиный. Неудивительно, что вся концепция российских "жестов доброй воли" теперь стала поводом для мемов в соцсетях, поскольку украинцы высмеивают зачастую фарсовую альтернативную реальность, созданную кремлевской пропагандой.

Когда Украина в первые месяцы войны потопила флагман российского Черноморского флота, Кремль предсказуемо быстро предложил оправдания для спасения репутации. "Москва" затонула в Черном море 14 апреля после того, как, по сообщениям, в нее попали две украинские противокорабельные ракеты. Однако, согласно версии событий, которую продвигает Россия, флагман Путина на самом деле затонул во время буксировки в бурном море из-за случайного возгорания на борту. Это неубедительное объяснение всех удивило – не в последнюю очередь потому, что в сводках погоды мало что указывало на неспокойное море во время затопления.

Оправдания Москвы иногда были за границей реальности. Явно пытаясь объяснить, почему хваленая российская армия до сих пор не смогла преодолеть украинское сопротивление, члены российской парламентской комиссии заявили в середине июля, что Украина использует солдат-мутантов, которых американские ученые превратили в сверхчеловеческие машины для убийства. Сопредседатели комиссии и действующие российские депутаты Константин Косачев и Ирина Яровая, как цитирует российская газета "Коммерсантъ", утверждают, что обнаружили доказательства, что украинские военные превращаются в "смертоносных монстров" в лабораториях под контролем США.

Нежелание России публично признать успехи Украины на поле боя вряд ли можно назвать беспрецедентным. Обман всегда играл ключевую роль в вооруженных конфликтах, и Москва давно известна как новатор в области информационных войн. У России также есть ряд очень веских военных причин, чтобы преуменьшать свои неудачи в Украине. Любое публичное признание способности украинских военных наносить удары по особо важным целям в глубине подконтрольной Кремлю территории подтвердило бы неэффективность российских систем ПВО, и еще больше подорвало бы боевой дух в рядах сил вторжения, которые и без того страдают от деморализации из-за высоких потерь.

Тем не менее, есть что-то навязчивое в готовности Владимира Путина принять даже самую разрушительную дезинформацию вместо того, чтобы признать украинские победы. Российский диктатор неоднократно предпочитал изображать свои войска некомпетентными. Он вызывал насмешки над бессмысленными рассказами о добровольном выводе войск, вместо того чтобы признать унизительную правду о поражении от рук страны, которой, как он настаивает, не существует.

По мере того как его вторжение приближается к полугодовой отметке, у Путина быстро заканчиваются оправдания. Первоначальные ожидания быстрой и победоносной войны давно уступили место реальности жестокого конфликта против решительного и способного противника, которого поддерживает мощь демократического мира. Несмотря на развертывание значительной части доступной живой силы российских вооруженных сил, его армии практически остановились, заплатив ужасную цену как людьми, так и техникой. Эта плохая работа оказалась разрушительной для притязаний Москвы на статус сверхдержавы. Можно с уверенностью сказать, что любой, кто до сих пор называет Россию второй армией мира, почти наверняка говорит это с сарказмом.

Влияние этого краха военного престижа уже становится очевидным на старых имперских задворках Москвы. Казахстан сейчас находится в открытой конфронтации с Кремлем. Азербайджан больше не чувствует себя скованным присутствием российских миротворцев на Южном Кавказе. Крошечная Литва недавно несколько недель бросала вызов России транзитом товаров в Калининград. Даже лояльная Беларусь до сих пор сопротивлялась интенсивному давлению Кремля, чтобы присоединиться к вторжению.

Если Россия не сможет трансформировать свои военные успехи в Украине, эти негативные тенденции будут только усиливаться. Все больше стран потеряют страх перед беззубым русским медведем, а потенциальные союзники начнут сомневаться в ценности такого скомпрометированного в геополитическом и военном отношении партнера. Россия, уже смирившаяся с продолжительным периодом изоляции от западного мира, может оказаться все более исключенной из главных мировых дел и низведенной до второстепенной роли в своем неравноправном партнерстве с Китаем.

Опасное затруднительное положение Путина означает, что сейчас мы можем столкнуться с одним из самых опасных периодов в современной европейской истории, поскольку российско-украинская война вступает в потенциально решающую фазу. В ближайшие месяцы нам следует ожидать всего – от отчаянных наступлений и эскалации тактики террора до отключения энергоснабжения и ядерного шантажа. Тем не менее, пока западные союзники Украины остаются едиными в своей поддержке, есть все основания полагать, что эти усилия в итоге потерпят неудачу. Вместо этого могут быть дальнейшие "жесты доброй воли", прежде чем Путин окончательно потерпит поражение.

Перевод Gazeta.ua