Новое исследование детализирует, как питоны развили уникальную особенность, позволяющую их челюстям растягиваться достаточно широко. Об этом пишет ScienceAlert.
Бирманские питоны глотают добычу, в шесть раз больше, чем могут съесть некоторые змеи такого же размера.
Челюсти змей, в отличие от млекопитающих, не соединены между собой. Это позволяет им проглатывать большую добычу. Бирманские питоны пошли еще дальше родственников. Они обзавелись сверхэластической кожей вокруг пасти, которая растягивается до невероятных размеров.
Несмотря на свой прожорливый аппетит, дикие бирманские питоны на самом деле уязвимы в своей родной Юго-Восточной Азии, отчасти из-за утраты среды обитания, вызванной людьми.
Но во Флориде, куда их завезли, питоны уничтожают местные виды и наносят ущерб экосистеме, поедая почти все, что попадается на глаза.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Аллигатор проглотил артефакты, которым 4 и 6 тысяч лет
Ученый-эколог по охране природы Юго-Западной Флориды Иен Бартошек вместе с тремя другими исследователями внимательнее рассмотрели биологию этой массивной змеи. В частности, ее способность поедать практически любое существо, с которым оно сталкивается.
Поскольку змеи, как правило, проглатывают свою добычу целой, не разжевывая ее предварительно, их зрение является ключевым фактором в определении того, что они могут есть.
В отличие от нижних челюстей человека и других млекопитающих, кости нижней челюсти змей не сросшиеся, а лишь неплотно соединенные эластичной связкой, что позволяет их ртам открываться шире.
"Хотя расширяющиеся челюсти могут быть стандартными для змей, супер-эластичная кожа нижних челюстей бирманских питонов достигает нового уровня эластичности. Эластичная кожа между левой и правой нижней челюстью кардинально отличается у питонов. В среднем чуть более 40% их общей площади щели – эластичная кожа", – объясняет соавтор исследования и эволюционный биолог Университета Цинциннати Брюс Джейн.
Исследователи смогли оценить самых крупных животных, которых змеи могут есть, а также относительную пользу от поедания различных видов добычи, начиная от крыс и кроликов до аллигаторов и белохвостых оленей.
Данные свидетельствуют о том, что меньшие змеи получают больше преимуществ от увеличенного размера отверстия, позволяющего им есть относительно большую добычу. Это означает, что детеныши питонов опережают другие змеи их размера, поскольку они могут использовать более широкий диапазон добычи. Больший размер тела не только обеспечивает более широкое меню для змей, но и помогают им не попасть в меню других хищников.
"Когда эти питоны достигают приемлемого размера, их могут съесть только аллигаторы. Но и аллигаторов едят питоны", – говорит Джейн.
Исследования показывают, что бирманские питоны, убивают свою добычу не путём удушения, а перекрытием кровотока беспомощных животных.
Новое исследование направлено больше на понимание биологического любопытства, чем на выяснение того, как контролировать инвазивный вид. Оно может, по крайней мере, помочь ученым предусмотреть каскадное влияние бирманских питонов на водно-болотные экосистемы.
Это не поможет контролировать их. Но это может помочь нам понять влияние инвазивных видов. Если вы знаете, насколько велики становятся змеи и сколько времени им нужно, чтобы достичь такого размера, вы можете установить приблизительный верхний предел ресурсов, которые змея может эксплуатировать, – говорит Джейн.
Дикий бирманский питон съел целого теленка и умер ужасной смертью, когда живот лопнул. Змея длиной 4,6 м умерла на травянистом пастбище, где 21 августа напала на 2-летнего теленка на севере Таиланда.
В Австралии огромный питон длиной 3 м выдвинулся из прохода со специями в супермаркете и оказался в нескольких сантиметрах от покупателя.
В Шостке Сумской области на улице обнаружили мертвого трехметрового питона.
2 
1
Комментарии