2 июля 1937 года 39-летняя женщина-авиатор Амелия Эрхарт и борт-механик Фред Нунан пропали без вести над Тихим океаном при попытке осуществить первый кругосветный перелет вдоль экватора.
Амелия Эрхарт родилась в штате Канзас в 1897 году и начала заниматься авиацией в 24 года. Она вошла в историю как первая женщина, которая перелетела через Атлантический океан (1928), первая женщина, осуществила одиночный беспосадочный перелет через Атлантику (1932) и из Калифорнии до Гавайских островов (1935).
17 марта 1937 года Амелия Эрхарт, борт-механик Фредерик Нунан и второй пилот Гарри Мэннинг на двухмоторном самолете Lockheed Electra вылетели из Окленда (США) на восток в кругосветное путешествие. Это был не первый полет такого рода, но он должен был стать самым длинным, поскольку его планировалось осуществить вдоль экватора. После дозаправки в Гонолулу во время взлета произошла авария и полет пришлось отложить.
1 мая после ремонта самолета Эрхарт и Нунан вылетели из Майами на этот раз уже с востока на запад. Они успешно перелетели в Южную Америку, Африку, Индию и 29 июня приземлились в Новой Гвинее. 22 тысяч миль было позади и оставалось преодолеть только последних 9 тысяч, семь из которых были над Тихим Океаном. Промежуточную посадку планировалось осуществить на острове Хауленд, всего несколько миль длиной, что находился на расстоянии 2227 морских миль от места взлета. Несколько американских кораблей были высланы к острову для сопровождения полета.
Подлетая к Хауленду, Эрхарт связалась по радио с одним из кораблей и сообщила, что у нее заканчивается горючее и она не может найти самого острова. Связь была очень плохой и не было возможности определить координаты самолета. После нескольких часов кружений в районе запланированной посадки, Эрхарт передала сообщение "... горючего на полтора часа, нет места для посадки" и более на радиоконтакт не выходила.
Поскольку самолет был пригоден для посадки на воду, на поиски была выслана группа береговой охраны и военных кораблей. Все надеялись, что экипаж успел спастись прежде, чем сам самолет затонул, но их усилия оказались напрасными. Дополнительные поиски, продолжавшиеся несколько лет не обнаружили никаких следов ни самолета, ни людей.
3 
1
Комментарии