17 декабря 1903 года возле городка Китти-Хок (штат Северная Каролина) Орвилл Райт совершил первый в мире полет на самолете, который он сконструировал вместе со своим братом Уилбуром. Биплан "Флаер 1" был оборудован бензиновым двигателем внутреннего сгорания и продержался в воздухе 12 секунд, преодолев расстояние 37 метров.
Орвилл и Уилбур Райт выросли в городе Дейтон (штат Огайо) и заинтересовались авиацией в середине 1890-х годов после ознакомления с полетами на планерах немецкого инженера Отто Лилиенталя.
В отличие от старших братьев, Орвилл и Уилбур не закончили даже колледжа, но имели естественный талант к решению сложных технических проблем. В 1892 году они приобрели механический пресс и открыли магазин по продаже и ремонту велосипедов. Впоследствии они начали производство собственных велосипедов и этот опыт вместе с неплохими доходами от бизнеса позволил реализовать заветное желание - построить первый в мире самолет.
Специально для этого братья поселились в Китти-Хок, месте где в течение года дули стабильные и умеренные ветры, а рельеф был пригоден для тестирования планеров. Первый планер, построенный братьями Райт, был испытан в 1900 году и оказался неудачным. Лишь через год, принципиально изменив конструкцию, удалось сделать вполне приличный, пригодный для полетов, аппарат.
В 1901 году братья Райт построили специальный "ветровой туннель", в котором протестовали более 200 конструкций как самого летательного аппарата, так и отдельных его частей - крыльев и корпусов. Систематический подход дал свои результаты - в 1902 году на новом планере-биплане с управляемым хвостовым оперением братья Райт совершили несколько сотен удачных полетов.
В Дейтоне с помощью механика Чарльза Тейлора Райт изготовили четырехцилиндровый двигатель внутреннего сгорания с водяным охлаждением и летом 1903 году на его основе построили самолет, перевезли его частями в Китти-Хок.
14 декабря они попытались подняться в воздух. Но двигатель заклинило при взлете и его пришлось ремонтировать три последующих дня. 17 декабря в 10-35 в присутствии пяти свидетелей пилотируемый Орвиллом Райтом самолет поднялся в воздух и за 12 секунд преодолел 37 метров. В этот же день было проведено еще три теста и во время последнего Уилбур сумел пролететь за 59 секунд 262 метра. Началась новая эра в авиации.
Сегодня первый самолет братьев Райт хранится в Национальном музее авиации и космонавтики в Вашингтоне.
2 
1
Комментарии