"Приз переможцям конкурсу на елегантність", – вигравіювано англійською на срібному тарілі, що зберігається в Полтавському музеї авіації та космонавтики. Нагороду отримали тутешні льотчики у британському Ферфорді влітку 1998-го.
– Авіашоу влаштовують від 1971 року на колишній базі стратегічної авіації США у Великій Британії, – розповідає директор музею Андрій Пушкарєв. – Там проходять змагання "Погляд із повітря". Визначають кращих у номінаціях: найефектніший груповий та індивідуальний пілотажі, посадка на аеродромі, підготовка до наземного показу.
Українські льотчики вперше потрапили до Ферфорда 1996-го. Тоді полковник Микола Коваль на винищувачі Су-27 виборов найпочесніший приз за індивідуальний пілотаж Superking – "Суперкороль".
Шоу 1998-го було присвячено двом круглим датам – 80-річчю створення Королівських військово-повітряних сил і 50-річчю повітряного мосту в Західний Берлін. Делегація України зробила ставку на важкі машини – в Британію прибув надзвуковий бомбардувальник і розвідник Ту-22М-3 Полтавської авіадивізії під командуванням підполковника Миколи Меншикова. Хід спрацював – до літака було прикуто увагу тисяч гостей.
У кабіні побували принц Філіп – чоловік королеви Єлизавети II, і принц Йорданії Фейсал. Головний маршал британської авіації Річард Джонс зауважив, що цей літак у роки холодної війни був найбільшим головним болем для їхньої протиповітряної оборони. А командувач військово-повітряних сил НАТО в Центральній Європі генерал Джон Джампер довго розглядав бомбардувальник зусібіч, після чого сказав: "Я молодим пілотом вивчав його як техніку супротивника. Радий, що тепер не потрібно збивати такий чудовий літак".
Екіпаж Меншикова виграв у змаганні на кращу посадку – в "конкурсі елегантності". Журі було одностайним – і тарілка зі срібла вирушила до Полтави.
3 
35413
Коментарі