22 січня 1848 року у Північній Каліфорнії на річці Рашен-Рівер американець Джеймс Маршал знайшов золоті злитки. Це стало початком "каліфорнійської золотої лихоманка" - з усього світу сюди з'їжджалися старателі на пошуки золота.
Після замітки про знахідку в місцевій газеті "The Californian" усі робочі із околиць кинулись шукати золото. З Сан-Франциско на пошуки золота пішло все чоловіче населення. Перші старателі прибували з сусідніх штатів та Мексики, через півроку - з усієї Америки, Європи, Австралії й навіть Китаю. За шість років з невеликого поселення в 200 жителів Сан-Франциско перетворився в місто з населенням 36 тисяч чоловік. Майже безлюдний регіон став густонаселеним і перетворився в штат, його ще називали "Золотим штатом". Товарів і продовольства не вистачає на всіх. Вантаж товарів з Китаю продається за 200 тисяч доларів протягом одного тижня. За ковдру платять 100 доларів на теперішні гроші, за пляшку дешевого бренді - унцію золота, що рівна 16 доларів. Револьвери коштували від 6 до 8 унцій золота. Під час розпалу "золотої лихоманки" місячна оренда кімнати в Сан-Франциско могла доходити до 2 тисяч доларів, вартість одного яйця досягала 25 доларів, кілограм кави коштував 100 доларів за сучасними цінами. Часто кухарі і прачки заробляли більше, ніж золотошукачі.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: На скарб гетьмана Полуботка претендувало 350 спадкоємців
Основні золоті розробки були зосереджені в передгір'ях Кордильєр, уздовж річкових долин. Щоб отримати золото, промивали річковий ґрунт у лотках та перекопували уламки і гірську породу на берегах рік і струмків. Старателі витісняли із їх земель та навіть вбивали корінних мешканців - індіанців. Через пошуки золота ті голодували– старателі вбивали дичину, знищували посіви, забруднювали річки. Старателі заснували нове поселення - Сакраменто. Люди жили в наметах, дерев'яних халупах або каютах, виламаних з покинутих кораблів. У кожному таборі золотошукачів були салун, казино та бордель. На місцевих копальнях можна зустріти вчителів, солдатів, фермерів і торговців. В перші роки старателі заробляли дуже добре – золото було просто на поверхні землі та в водах річки. За півроку старатель заробляв стільки, скільки за шість років, працюючи кваліфікованим теслею чи муляром.
"Золота лихоманка" закінчилася в 1856 році. Дорогоцінний метал залишився тільки глибоко під землею, найкращі ділянки скупили великі гірничі компанії. Шукачі золота почали залишати Каліфорнію та повертатися додому. За цей час в Каліфорнії видобули майже чотири тисячі тони золота на суму понад 50 мільярдів доларів в сучасних цінах. Найбільший самородок важив близько 88,5 кілограма. Але найбільше збагатилися торговці, які виготовляли одяг для золотошукачів, інструменти, спиртні напої та власники борделів, які приносили космічні прибутки.
4 
1
Коментарі