"Оці піддані Господа нашого, не маючи Бога в серці, були спокушені дияволом і повністю відмовились від любові, покірності й вірності. Злісно і по-зрадницьки розробили план підриву конституції та усунення короля", – каже головний суддя британської палати лордів Чарльз Ебботт під час розгляду справи 11 заколотників. Вони 23 лютого 1820 року пішли на вбивство членів британського уряду на чолі з прем'єр-міністром Робертом Бенксом Дженкінсоном.

Після наполеонівських воєн Велику Британію заполонили безробітні солдати й моряки. Державу охопила інфляція, дефіцит продовольства і предметів першого вжитку.

29 січня 1820-го помирає король Георг ІІІ. Його замінює син Георг ІV – пияк і розпусник. Починаються заворушення. Уряд ухвалює закони, що обмежують свободу слова, друку й мітингів. Люди незадоволені політичними репресіями і економічним спадом. Створюють таємні організації.

 

Британський фермер 32-річний Артур Тістелвуд очолює лондонське таємне Товариство шанувальників Томаса Спенса – філософа й революціонера. Вербує збіднілих фермерів, торговців і солдатів. Пропагує насильницьке усунення уряду. Поліція починає шпигувати за ним і підсилає в Товариство агента Джорджа Едвардса. Той підтримує ідеї революціонерів і навіть фінансує їх. Якось розповідає, що дізнався про запланований на 23 лютого обід усіх міністрів у будинку Лорда Херроубі на вулиці Като в Лондоні.

– Конче треба потрапити у цей дім. Переб'ємо слуг, а потім і посадовців, – коментує почуте Тістелвуд.

– Я першим увійду в будинок лорда, – каже член групи м'ясник 26-річний Джеймс Інгс. – Візьму пістолети, сокиру й ніж. Уб'ю міністрів, відріжу їм голови й складу в мішки. Віднесу до Вестмінстерського мосту й нанижу на палі, щоб люди милувалися.

– Потім захопимо банк Англії і створимо Комітет громадської безпеки. Почнеться революція, – додає 39-річний Вільям Девідсон. Походить з Ямайки і має прізвисько Мулат.

Збирають 27 змовників. Вирішують, що на справу піде половина.

Едвардс попереджає поліцію. Замість міністрів у будинку чатує поліція і рота гвардійців. Коли революціонери вриваються в помешкання – їх починають ловити. Тістелвуд убиває ножем поліцейського. Четверо змовників тікають через вікно, їх затримують за кілька днів. Решта – здаються без опору.

Поліція переконує Роберта Адамса і Джона Монумента свідчити проти інших учасників організації в обмін на свободу. 28 квітня 1820-го суд визнає Вільяма Девідсона, Джеймса Інгса, Річарда Тідда, Артура Тістелвуда і Джона Брунта винними у державній зраді. Вирок – смертна кара. Ще п'ятьох відправляють на довічне заслання в Австралію, решта отримують від 3 до 10 років тюрми.

Влада оголошує про привселюдну страту зрадників. Наймають ката Джона Фокстона, який понад 40 років вішає людей. Його помічнику обіцяють премію за відрізання голів повішеним. Так хочуть помститися за задум обезголовити міністрів.

1 травня на площі перед Ньюгейтською в'язницею в Лондоні збирається 100-тисячний натовп. Вигідні місця на балконах та вікнах сусідніх будинків продають заздалегідь. Правлять за це у середньому 3 гінеї – тижневий заробіток ремісника.

Останнього слова засудженим не дають. Виводять і по черзі вішають на шибениці. Наймолодший заколотник Джеймс Інгс встигає тричі прокричати "Ура!" 38-річний Джон Брунт 5 хвилин висить на мотузці живим. Кат тягне його за ноги, аби зламати шийні хребці.

Тіла висять півгодини. Потім помічник ката в чорній масці знімає їх та невеликим ножем відрізає голови. Кожну чіпляє на палю і показує натовпу. Люди криками підтримують його. Потім голови складають до трун із тілами. Місце поховання засекречують.

 

45 хвилин пробули на вершині гори Еверест 17 лютого 1980-го польські альпіністи 29-річний Лешек Ціхи і 30-річний Кшиштоф Вєліцкі. Стали першими, хто зійшов на гору зимою. Температура сягала –50 °C. На піку знайшли записку американця Рея Генета, який побував там роком раніше. Поляки залишили чотки, освячені Папою Римським Іваном Павлом ІІ, і хрестик – у пам'ять про кінооператора Станіслава Ляталле, який загинув під час експедиції

18 лютого 1979-го в пустелі Сахара в Алжирі вперше випав сніг. Температура раптово знизилась на 12 градусів, до +1 °C. Снігопад тривав 30 хв. Утворився покрив завтовшки до 40 см.

22 лютого 1630 року на території сучасного американського штату Флорида англійські колоністи спробували попкорн. Індіанський вождь Кводекуайн приніс їм мішок качанів кукурудзи особ­ливого сорту. Показав, як смажити на нагрітому камінні. Завдяки великому вмісту крохмалю зерна розривалися.

23 лютого 1455-го німецький винахідник Йоганн Ґутенберґ (1397–1468) у місті Майнц створив перші книжки за допомогою друкарського верстата. Це були 180 примірників Біблії по 1,3 тис. сторінок. Працював над ними п'ять років. Вирізав літери з дерева і складав із них слова на верстаті. Намащував чорнилом і притискав до паперу. Доти книжки переписували на обробленій шкірі.

"Він був невихованим, немитим і завжди голодним. Але мав найдобріше серце. Користувався необмеженою свободою і був єдиною по-справжньому незалежною людиною в нашому містечку. Як наслідок – постійно і безтурботно щасливим. Усі ми йому заздрили", –

пише в "Автобіографії" американський письменник Марк Твен (1835–1910) про друга дитинства Тома Бленкеншипа. Той став прототипом головного героя його роману "Пригоди Гекльберрі Фінна", який почали продавати у США 18 лютого 1885 року. Вважають найкращим твором Твена

×