"Літо тепле, але лід погано тане. Корабель лише кілька кілометрів проплив і зупинився. Очевидно, зимуватимемо знову. Очікуємо на рятувальну експедицію", – написав британський мореплавець Джон Росс (1777–1856) у бортовому журналі судна "Вікторія".
26 серпня 1833-го його і 19 членів екіпажу знайшло китобійне судно "Ізабелла" на острові Баффінова Земля – тепер Канада. Моряки провели в полярній тундрі три роки серед племені ескімосів.
Уперше Джон Росс вирушив у цей край 1818-го на прохання Британського військово-морського флоту, щоб дослідити невідомі землі Арктики. Шукали поклади корисних копалин, торговельні шляхи й нові моря для китобійного промислу. У морі Баффіна корабель вмерзає в лід. Фінансування експедицій припиняють – моряки повертаються.
– Відчуваю, в тих льодах є таємниця, яка нам піддасться. Треба туди повернутися, – каже Джон Росс своєму племіннику Джеймсу.
Переконують власника лондонських винокурень Фелікса Бута виділити гроші на експедицію. Їх вистачає лише на крихітний корабель із паровим двигуном і припаси. Вирушають із Лондона 23 травня 1829 року. У вересні допливають до невідомої затоки і півострова. Росс називає їх на честь спонсора подорожі – Бутієвими. Там же "Вікторія" виходить із ладу й вмерзає в лід.
"Припасами забезпечені і маємо надію на полювання. Настрій оптимістичний. Використаємо час для досліджень", – пише в бортовому журналі Джон Росс.
Живуть у каютах. Харчуються консервами й зловленою рибою. За тиждень до стоянки приходять місцеві жителі – ескімоси.
"Це суворі арктичні люди, що живуть у вічній мерзлоті, – описує Росс. – У них круглі обличчя, маленькі розкосі очі, вони невисокі й дуже витривалі. Незлобивий і мирний народ. Їм цікаві всі наші предмети і винаходи".
До команди підходить старійшина племені. Десяток чоловіків чекають неподалік. Росс витягує ніж і кидає на землю – показує свою беззбройність. Пропонує металеві бочки зі свого корабля обміняти на свіжу рибу, м'ясо та хутро.
– Ми не ескімоу – заперечує старійшина племені. – Ескімоу – "пожирач риби". Ми "іннуїт" – людська істота. Звідки ви? З Місяця чи Сонця? – запитує, бо вважає своє плем'я єдиними людьми на планеті.
Приходять до корабля по кілька разів на тиждень. Приносять рибу і м'ясо. Спілкуються й роздивляються побут. Кімхем Томас витесує дерев'яний протез для мисливця Туллучіу, який втратив ногу в битві з білим ведмедем. На знак подяки той вчить будувати іглу – будинок із крижаних брил.
Матроси зводять його по-своєму – намет обкладають льодовими брилами у формі конуса. Джеймс Росс з ескімосами їздить в санні походи. Шукає магнітний полюс планети. Це умовна точка перетину уявної осі обертання Землі з її поверхнею.
– Магнітний полюс знайдено! – кричить Росс 28 травня 1831 року, коли магнітна стрілка компаса зупиняється вертикально.
На третю зиму стає зрозуміло, що корабель не зможе плисти до Британії. Тесля і двоє матросів помирають від цинги – запалення ясен через нестачу вітамінів. Інші мають обмороження й сильне виснаження. Днями лежать у каютах. Капітан розпоряджається перенести вантаж на узбережжя Баффінової затоки.
Через півроку там їх помічають британські китобої. В Англії врятованих зустрічають із великою пошаною. Джону Россу дають титул лицаря, його племіннику – звання капітана першого рангу. Матросам виплачують по 5 тис. фунтів стерлінгів премії. За цю суму кожен міг придбати житло в Лондоні.
23 серпня 1305 року в Лондоні стратили шотландця 35-річного Вільяма Воллеса. Він протягом восьми років воював проти англійського короля Едварда І. Схопили біля Глазго солдати, яких провів зрадник. Воллес визнав діяльність проти Англії, але заперечив звинувачення у зраді. Пояснив, що ніколи не був підданим монарха. Після страти його тіло випатрали і четвертували. Голову вивісили на Великому лондонському мосту. Частини тіла – у найбільших містах Шотландії.
22 серпня 1864-го представники 16 європейських країн у Женеві в Швейцарії уклали конвенцію про створення Товариства Червоного Хреста. Воно мало опікуватися військовополоненими. Волонтери, незалежно від нації, мусили однаково надавати медичну допомогу представникам усіх армій. За основу символу Товариства взяли прапор Швейцарії. Тільки змінили його кольори: білий хрест – на червоний, а тло – навпаки. Організація діє досі.
21 серпня 1911 року в паризькому Луврі зникла картина італійського художника Леонардо да Вінчі "Мона Ліза". Її викрав працівник установи Вінченцо Перуджа. Дирекція пообіцяла викрадачу винагороду. Боялися, щоб не знищив картину, не знайшовши покупця. Через два роки Перуджа запропонував купити полотно власнику галереї в Італії. Той зв'язався з поліцією – і злодія арештували. Отримав рік в'язниці.
20 темношкірих чоловіків продали нідерландці жителям поселення Джеймстаун на східному узбережжі США 20 серпня
1619 року. Вони стали першими африканськими рабами в Північній Америці. Працювали на тютюнових плантаціях. Рабство існувало у США до 1865-го
"Чути було крики і дитячий писк. Деякі в страху перед смертю молили про неї. Більшість стверджували, що богів тепер немає і що для світу настала остання вічна ніч. Попіл посипався частим важким дощем.
Ми постійно струшували його, інакше нас розчавило б ним. Ті, хто присів відпочити, встати вже не могли", –
давньоримський письменник і політик Пліній Молодший описує виверження вулкана Везувій на півдні Італії 24 серпня 79 року. Разом зі своїм дядьком приплив до вулкана на галері, щоб рятувати друзів
2 
1
Коментарі