Серед команд, які грають у 1/16 фіналу Ліги Європи, кожна четверта представляє країни східної частини континенту. Чотири — Росію, дві — Україну, по одній — Білорусь та Польщу. Тобто кожен восьмий поєдинок гарантовано пройшов в умовах справжньої зими, зі снігом та морозом. Щонайменше подібна пропорція збережеться і в наступному раунді. Він пройде у березні, коли погода у цих країнах теж майже зимова.
Навряд чи зважали на це організатори змагань. Вони складали календар і визначали початок матчів о 19 00 та 21.00 годині за середньоєвропейським часом. Це відповідає восьмій та десятій вечора в Україні та Білорусі та 21.00 і 23.00 у Росії. Сталося це через те, що чиновники УЄФА традиційно орієнтуються на Західну Європу, де грати взимку в такий час досить комфортно. Натомість практично кожна гра у Східній Європі стає проблемою через погодні умови. Звісно, футболісти мають грати за будь-якої погоди, але у виняткових випадках. В Україні, Росії, Білорусі, а також у Швеції, Фінляндії, Норвегії в лютому в футбол не грають. І якщо масового нашестя скандинавських команд на Лігу Європи чекати не варто, то з командами країн колишнього СРСР усе навпаки.
Раніше до зимової стадії єврокубків пробивалися поодинокі представники цих країн, та й починалися змагання у березні. Тепер перенесення старту на лютий, разом зі стабільним просуванням українських та російських команд у Лізі Європи, перетворює цей турнір у лютому–березні на змагання зі "снігового футболу". Далі буде ще гірше, бо саме у Лізі Європи найкращі команди Сходу змагаються здебільшого із не найсильнішими представниками провідних європейських чемпіонатів. Цілком імовірно, що за рік у плей-офф Ліги Європи вже не кожна четверта, а кожна третя команда буде із "холодних" країн.
Реконструкція стадіонів і футбольних полів тут не допоможе. У 10-градусний мороз умови однакові що на найсучасніших аренах, що на сільських стадіонах. Штучно "притримати" українські та російські команди, аби ті вибували з турніру ще восени, теж не вдасться. Починаючи з 2005 року, серед переможців Кубка УЄФА, перейменованого в Лігу Європи, кожен другий представляв Росію та Україну. І це, як бачимо, лише початок. У разі, коли тенденція збережеться, організаторам Ліги Європи доведеться змінювати формат турніру в інтересах найсильніших його учасників. Перший крок зроблено — УЄФА оголосила, що починаючи з 2012-го групові турніри Ліги Європи завершуватимуться не у грудні, а в листопаді. Можливо, і матчі в лютому відсунуть ближче до весни. Тому що футбол на морозі має бути, як і раніше, винятком, а не правилом.
Ліга Європи. 1/16 фіналу. Повторні матчі
24 лютого — четвер
20.00 "Баєр" (Леверкузен, Німеччина) —
"Металіст" (Харків, Україна).
Перший матч — 4:0
ТБ: ТРК "Футбол"
22.05 "Динамо" (Київ, Україна) —
"Бешикташ" (Стамбул, Туреччина)
Перший матч — 4:1
ТБ: ICTV
2 
35413
Коментарі