Ця подія - одне з кількох масових вимирань на Землі, відомих палеонтологам. Anoxic event, тобто різке пониження рівня кисню в океанах, що призвело до зникнення величезного числа видів морських істот. Судячи з останнього дослідження учених з університету Альберта (University of Alberta), першопричину цієї катастрофи слід шукати на дні.
Взагалі-то таких різких падінь концентрації кисню (з сумними наслідками для життя) в світовому океані було декілька, але канадські фахівці зосередили увагу на одному з них, тому, що сталося в кінці крейдяного періоду.
Зразки осадкових порід відповідної епохи, узяті зі свердловин на морському дні у берегів Південної Америки і в горах Італії, показали специфічне співвідношення ізотопів осмію. Дослідники говорять, що це свідчить про сильні виверження підводних вулканів в морях і океанах у той час. Ці виверження змінили хімічний склад морських вод, а також вплинули і на атмосферу.
Як указують учені, то ж океанське дно в Карибському басейні є результатом розповсюдження обширних лавових потоків, які виливалися з-під дна приблизно за 23 тисячі років до того самого масового зникнення видів 93 мільйони років назад.
Що сталося після сплеску вулканізму - ще належить з"ясувати. Версій дві, і обидва сценарії (або механізму) біологічної катастрофи цілком могли здійснюватися паралельно, говорять учені.
Перший механізм зникнення морських видів такий: вулкани наситили верхні шари води живильними мікроелементами. Це привело до різкого розмноження фітопланктону. Після завершення життєвого циклу ці істоти дощем падали на дно і в процесі розкладання витрачали кисень, що призвело до зникнення цього елементу в глибинах морів, за яким послідувало вимирання живих істот.
Другий механізм зачіпає атмосферу. Вулкани викинули в неї багато вуглекислого газу, який призвів до різкого потепління клімату. Це потепління, у свою чергу, призвело до зупинки глобального перемішування верхніх і нижніх шарів в океанах. Отже поблизу поверхні вода ще залишалася багатою на кисень, але в товщі морів кисень майже зник.
Відзначимо, вчені давно розбираються з причинами декількох масових вимирань, що трапилися на нашій планеті як в морях, так і на поверхні. Версій про першопричини - хоч відбавляй, починаючи з падіння астероїдів (це траплялося далеко не один раз) і подальшого нафтового вибуху, коливань рівня морів і закінчуючи тими ж сплесками вулканізму (які траплялися як на дні океанів, так і на суші).
Проте, схоже, при будь-якому початковому "поштовху" катастрофи ці супроводжувалися різкими змінами в роботі кліматичної машини Землі, а значить, - змінами в місці існування організмів, що і служило головною причиною масового зникнення видів.
До речі, багато учених сходяться в тому, що масові вимирання в історії планети були результатами саме поєднання відразу декількох згубних чинників, скажімо, "астероїдного початку", "вулканічного продовження" і "кліматичного фіналу". Так, подібна багатоетапна картина була порівняно недавно складена відносно найзнаменитішого вимирання - загибелі динозаврів, повідомляє BBC
1 
1
Коментарі