Ще 30 000 років тому мамонти були поширені всюди, проте вже в кінці плейстоцену, близько 12 000 років тому, вони та ще низка великих звірів раптово зникли. Існують дві основні гіпотези щодо того, чому так сталося. З гідно з першою, в усьому винен клімат, за іншою - люди.
Алан Купер (Alan Cooper) і його колеги з Університету Аделаїди і Університету Нового Південного Уельсу наполягають на кліматичній версії - за їх словами, мамонти зникли все-таки через кліматичні змін, різкі, хоча й короткотривалі. У своїй роботі дослідники спиралися на дані ДНК, які вдалося дістати з кісток. За допомогою відмінностей в ДНК можна було дізнатися, наскільки різноманітною був видовий склад ссавців в тому чи іншому місці - палеонтологів цікавили не лише мамонти, але й інші звірі.
Виявилося, що впродовж 60 000 років різні види вимирали на різних територіях в різний час. Іноді популяція, яка зникла, заміщалася новою, іноді - ні, але в цілому зникнення великих ссавців відбувалося поступово. І, що найголовніше, це явно збігалося у часі з кліматичними флуктуаціями. Льоди Гренландії і осадові породи біля берегів Венесуели дозволили досить точно датувати температурні коливання, коли на Землі раптом всього за кілька десятиліть теплішало на цілих 16 ° С, а потім, через якийсь час відбувався такий же швидкий температурний спад. 27000 - 19 000 років тому Земля переживала період більш-менш постійного похолодання, проте до нього і після було кілька таких температурних стрибків.
Зіставивши дані радіовуглецевого аналізу, за допомогою якого можна визначити вік останків, з палеокліматичними даними, дослідники з'ясували таке. Коли льодовиковий період був на піку, мамонти та інші великі звірі почували себе, судячи з усього, прекрасно. Але їхні популяції сильно скорочувалися і навіть повністю зникали в періоди різкого потепління. Особливо масштабними були вимирання близько 34 000 років тому і в період між 30 000 і 28 000 років тому. Загалом, можна сказати, що гігантські доісторичні звірі загинули від короткочасних кліматичних стрибків.
4 
1
Коментарі