Прах Стенлі Метьюза закопали під центральним колом стадіону "Сток Сіті"

Футбол стоїть на паузі і достеменно невідомо, чи буде він цього року. Якщо так – "Золотий м'яч" за підсумками року може залишитися "вакантним". Розповідаємо про тих, хто володів трофеєм за майже 65-річну історію його існування.

Першим був сер Стенлі Метьюз в 1956 році.

Хлопчисько з Хенлі, одного з шести містечок, які утворюють агломерацію Сток-он-Трент, завмер, чекаючи стартового пострілу. Його батько, відомий на прізвисько "забіяка-перукар", цирульник і професійний боксер, схвально підморгнув хлопчині, благодушно посміхаючись: пиво на "Вікторія Граунд", домашньому стадіоні футбольного клубу "Сток Сіті", завжди було відмінним, а Джек Метьюз встиг перекинути вже не одну кварту. Його шестирічний син Стенлі готувався взяти участь в змаганні з бігу, і Джек поставив на його перемогу чималі гроші. "Біжи, синку, як ніби все чорти пекла намагаються хапнути тебе за п'яти і зупинись тільки після того як пробіжиш повз людину з білим прапором", - напучував боксер свого сина. Пролунав постріл і хлопчик рвонув вперед. Його ноги у величезних, не за розміром, шортах миготіли так швидко, що, здавалося, зливалися в одну чорно-білу пляму. Стенлі набагато випередив своїх суперників, але продовжував бігти далі, навіть коли людина з білим прапором залишився далеко позаду. Він біг, поки зовсім не задихався, і тільки тоді зупинився і відправився до батька. Той погладив хлопчика по голові, а кишеня його жилета наповнилася мідними і срібними монетами. По дорозі додому Джек купив золоту рибку, яку вручив синові зі словами: "Врахуй, Стенлі, якщо твоя мати запитає, скажи, що ти просто побігав з іншими хлопцями, а я купив тобі рибку в подарунок". Цю історію наводить "Трибуна".

"У той час я просто любив грати з м'ячем. Я звик ходити в м'ясну лавку, де мені давали свинячий міхур, надувати його і грати з ним. Я робив це постійно, грав вдень і вночі, коли тільки самотній ліхтарний стовп був моїм орієнтиром і дозволяв хоч щось роздивитися. Я просто насолоджувався грою ".

Підлітком Стенлі Метьюз займався бігом і боксом, але з тринадцяти років майбутній форвард "Сток Сіті" вже не міг думати ні про що інше, крім футболу. Він був витривалим, швидким, уважним і дисциплінованим спортсменом, готовим тренуватися щодня по багато годин поспіль. Уже в 1930-му, коли юнакові виповнилося 15, тренер "Сток Сіті" Том Метер, розгледів у ньому потенціал, умовив його батька дозволити хлопцеві працювати в офісах клубу за один фунт на тиждень, тим самим випередивши кілька англійських команд, які прагнули отримати юне обдарування у власні футбольні школи. Серед них, за чутками, були "Вулвергемптон", "Бірмінгем", "Астон-Вілла" і "Вест-Бромвіч Альбіон", представники яких були вражені виступом Метьюза за збірну шкільної футбольної асоціації в 1929-ому.

Після кількох матчів у складі резервної команди "Стоку" Стенлі був помічений місцевою пресою, яка розхвалює юного гравця на всі лади. У 1932-му, в день свого 17-річчя Стенлі Метьюз став професійним футболістом, підписавши повноправний контракт зі "Сток Сіті". За цією угодою гравець заробляв 5 фунтів на тиждень (3 в літні місяці) і відчував себе абсолютно щасливим.

Метьюз працював як заведений, відточуючи свою майстерність, знову і знову доводячи одноклубникам і самому собі, що його контракт - це не аванс, а об'єктивна оцінка його здібностей. Саме в той період Стенлі придбав і відточив навички, які зроблять його згодом одним з найвідоміших гравців в історії британського футболу. Опущене плече, виставлене вперед, перекочування м'яча від лівої ноги до правої, ковзаючі обманні рухи й замахи - тренування вінгера нагадували заняття в танцювальному класі. Прямолінійні захисники того часу нічого не могли вдіяти з легким, рухливим футболістом, який витончено ковзав по полю, не відчуваючи, здавалося, будь-яких проблем для того, щоб зберегти м'яч, який ніби намертво прилипає до його ніг. Значно пізніше Франц Беккенбауер, один з кращих гравців оборонного плану в історії футболу, визнавався, що "практично ніхто не міг зупинити Метьюза, коли він був з м'ячем".

 

Кар'єра Стенлі Метьюза тривала три десятиліття, і протягом цього часу він удосконалив власну техніку володіння м'ячем до рівня, який нинішні шанувальники футболу, підкорені фінтами Мессі, назвали б "інопланетним". Його здатність проходити крізь найміцнішу оборону, відвойовуючи необхідне ігровий простір в лічені секунди, вводила в справжній ступор гравців команди супротивника. Метьюз рік від року удосконалювався, змусивши тренера Джо Сміта сказати одну з найзнаменитіших фраз британського футболу:

"Багато вважатимуть, що я божевільний, але нехай тобі вже 37 років, я вважаю, що свій найкращий футбол ти ще не показав".

Що ж, Стенлі дійсно отримав чотири індивідуальних нагороди після цього висловлювання.

Ми точно знаємо, що Стенлі Метьюз був одним з найвеличніших гравців свого часу. Його послужний список сповнений неймовірних рекордів і дивовижних досягнень, про які сучасні футболісти не можуть і мріяти. Наприклад, він завершив свою кар'єру в 50 років, провівши більше 700 матчів за "Сток Сіті" і "Блекпул", але незважаючи на те, що на ньому фолили з постійною регулярністю, Метьюз не отримав жодного попередження за всю кар'єру, здобувши звання головного джентльмена Британських островів. Він зіграв 54 матчі за збірну, забивши 11 голів і ставши еталоном флангового гравця атаки, з його змінами ігрового темпу, ідеальними навісами з флангів і розширенням фронту атаки. Саме Стенлі Метьюз перетворив статичного крайнього форварда в рухомого вінгера, раз і назавжди встановивши стандарти для цієї ігрової позиції.

Але навіть не це стало приводом для появи прізвиська "Чаклун". Просто Метьюз настільки вміло використовував свій правий фланг для розвитку атаки, що навіть персональна опіка в особі захисника років на п'ятнадцять молодшого за нього не давала ніякої переваги для команди суперника. Гравці оборони змушені були фолити, надаючи тому право пробити штрафний удар - тобто, по суті, збільшували його шанси на гольову передачу, оскільки, за словами одного з кращих європейських футболістів ХХ століття Джона Чарльза, Метьюз був найкращим виконавцем навісів. Його гра була поєднанням швидкості, техніки і напористості, які раз по раз допомагали його команді зламувати саму неприступну оборону і отримувати життєво необхідний ігровий простір навіть в тих випадках, коли суперник намагався "засушити" гру.

За необхідності, Стенлі з легкістю перекваліфікувався в центрфорварда, змінюючись позиціями з одноклубниками і заплутуючи захисників ще більше. Навіть коли йому було за сорок, Метьюз був мотором команди, раз по раз організовуючи атаки з правого флангу, яких могло бути до двох десятків за матч. Його невтомність і здатність обіграти найкращих захисників того часу в грі один на один стали легендарними. У сучасному футболі рідко почуєш відверте зізнання гравців оборони в їх некомпетентності, але 60-70 років тому на це дивилися простіше. Захисник Джо Панайя, після поразки збірної Бельгії на "Уемблі" в 1946-му не приховував своїх емоцій.

"Він був найкращим з усіх, кого я бачив. Привид. Я просив партнерів по команді допомогти стримати його, але вони теж нічого не могли вдіяти".

Метьюзу був 31 рік, Панайї - 24.

Гравці стають по-справжньому великими, якщо постійно розвиваються. Стенлі Метьюз, який почав зі спринту та боксу, прийшов в футбол тренованим спортсменом, але щодня працював над поліпшенням власної фізичної форми, і викладався на тренуваннях з одержимістю мурашки-робітника, які, як відомо, відпочивати не вміють зовсім. "Вічна молодість" футболіста - це результат неухильного дотримання режиму, виняткове здоров'я і постійний самоконтроль. Метьюз ніколи не курив, не пив, їв дуже помірно, відмовившись від м'яса і рафінованого цукру. У 6 років йому нічого не варто було пробігти дві з половиною милі від рідної домівки в Хенлі до ярмарки в Сток-он-Трент і повернутися назад через пару годин. У 50 він як і раніше проходив по 7-10 кілометрів на день, перш ніж піти на тренування.

Метьюз завжди користувався неймовірною любов'ю уболівальників. Нехай це були шанувальники "Стоку", "Блекпула" або фанати збірної Англії. Його зарплата була не набагато вища від заробітної плати кваліфікованого робітника, а добиратися до стадіону в день матчу на громадському транспорті було звичайною справою для футболістів того часу, так що Стенлі вважався "своїм" для всіх класів англійського суспільства. Його самовіддача і кількість роботи знаходили відгук у серцях робітників, які бачили в цьому аналог власних зусиль під час заводської зміни. Незважаючи на крайню нервозність перед матчами, що нерідко призводила до фізичних нездужань, Метьюз справляв враження на рідкість врівноваженої і спокійної людини, яка холоднокровно робила свою роботу, що робило його ще більш привабливим в очах уболівальників.

У сезоні-1932/33 "Сток Сіті" піднявся в перший дивізіон, де і провів решту до початку Другої світової війни роки. Кращим результатом команди в той час стало четверте місце в сезоні-1935/36, в якому Метьюз зіграв в 40 матчах, забивши 10 м'ячів. Але незважаючи на його зрослу цінність для команди, керівництво відмовило гравцеві в підвищенні зарплати, в результаті чого через півтора року гравець попросив про трансфер, в якому йому також було відмовлено. Конфлікт став надбанням громадськості, і вболівальники "Сток Сіті" встали на сторону футболіста, вимагаючи відставки керівництва клубу і негайного поліпшення умов контракту свого улюбленця. У підсумку, сторони дійшли згоди і Стенлі залишився в команді, зігравши в 38 іграх в сезоні-1938/39, який став для нього, як і для всієї Англії, останнім перед перервою в 7 довгих років, протягом яких регулярні змагання в країні не проводилися.

До початку війни Метьюзу виповнилося 24, він перебував у самому розквіті своїх сил, але був змушений припинити офіційні виступи за свій клуб, беручи участь лише в товариських іграх в складі "Стоку", "Блекпула", декількох шотландських клубів, а також в 29 неофіційних матчах за збірну Англії. Футболіст значився в ВПС Англії і отримав звання капрала.

Незадовго до закінчення бойових дій, помер батько гравця. Перед смертю він змусив Стенлі пообіцяти йому дві речі: подбати про матір і виграти Кубок Англії.

У 1946-му Метьюз знову почав грати за "Сток Сіті", але стосунки з керівництвом клубу за час війни так і не покращилися. Масла у вогонь конфлікту підлив наставник команди Боб Макгрю, так що вже через рік футболіст перейшов в "Блекпул", де провів 14 років.

Його фізична форма практично не змінювалася з роками, він як і раніше знаходився в постійному русі на полі, граючи на рівних з суперниками, які були, часом, вдвічі молодшими. Стенлі Метьюз став першим футболістом, що приділяв таку підвищену увагу власному харчуванню, режиму дня, відновлювальним вправам і скрупульозно стежив за власним тілом. Такий педантичний підхід до стану здоров'я гравців був в новинку в той суворий час, коли в перерві між таймами дим від сигарет стелився по роздягальні, а після ігор футболісти не розходилися по домівках, без пінти-другої доброго елю.

Сам Метьюз говорив з цього приводу:

"Я хотів грати так довго, як тільки міг, тому що був закоханий у футбол і цей ентузіазм не гаснув з роками. Мене підтримували дієтологи, з якими я постійно консультувався, я почав їсти більше фруктів і овочів, а по понеділках постив. Мені здається, саме відсутність їжі раз на тиждень допомогла мені найбільше.

У "Блекпулі" Стенлі Метьюз продовжував вчитися і вдосконалюватися, викликаючи нескінченну повагу у своїх одноклубників, багато з яких у віці Метьюз уже подумували про спокійному завершення кар'єри через пару років. Тренер Джо Сміт дав своєму вінгеру повну свободу дій, заохочуючи його бажання грати креативно і розмашисто, і допомагаючи йому на тренуваннях в освоєнні нових елементів. Так, саме в "Блекпулі" футболіст освоїв кілька нових фінтів, в тому числі і виставлене вперед плече, яке різко забиралося, гравець міняв тим самим центр ваги і вектор свого руху, залишаючи захисника наодинці з самим собою.

Зенітом кар'єри Стенлі Метьюз став фінал Кубка Англії 1953-го року на "Уемблі", в якому "Блекпул" грав проти "Болтона". Ця легендарна гра до цих пір відома як "Фінал Метьюза", хоч вінгер і не відзначився в ній забитими голами. 100 тисяч захоплених глядачів побачили один з кращих матчів, які коли-небудь грали в фіналі найстарішого футбольного змагання в світі, з камбеком, єдиним в історії фіналів Кубка хет-триком і найбільшою на той час телевізійної аудиторією для спортивної події.

На 68-й хвилині "Блекпул" програвав з рахунком 1:3. 38-річний Стенлі Метьюз здійснив вражаючий прохід по своєму флангу, обіграв двох захисників і навісив в штрафну, де Стен Мортенсен, врізавшись у воротаря "Болтона", все ж зумів забити свій другий гол в матчі. За хвилину до кінця основного часу форвард зрівняв рахунок зі штрафного, а на 92-й хвилині Метьюз знову зробив неможливе, пробравшись через оборонні редути суперника і ухитрившись віддати точну передачу Біллу Перрі, який забив з кількох метрів, принісши своїй команді перемогу.

Вінгер "Блекпула" Стенлі Метьюз був визнаний кращим гравцем матчу. У 2010 році бутси, в яких він грав, були продані з аукціону невідомому покупцеві за 50 тисяч євро.

У 1956-му Стенлі Метьюз став першим в історії володарем Золотого м'яча, обійшовши в голосуванні Альфредо Ді Стефано. Йому був 41 рік. Через п'ять років гравець повернувся в "Сток Сіті", де грав до свого п'ятдесятиріччя, незважаючи на часті травми і болю в ушкодженому коліні. Мало того, журналісти присудили йому нагороду "Футболіст року" в Англії в 1963-му, коли "Сток" грав у другому дивізіоні, а самому Метьюзу стукнуло вже 48 - і це в сезоні, коли в "Тоттенгемі" відзначився Джиммі Грівз, який забив 37 голів в чемпіонаті!

 

Грати в футбол на професійному рівні до 50 років - це справжній подвиг. Метьюз, за ​​висловом одного з журналістів, "кинув виклик Батьку Часу, Матері Долі і всім цинікам, перемігши їх своєю любов'ю до гри". Він став єдиним в історії футболістом, який отримав лицарство ще до завершення кар'єри, але подібна довговічність - це лише частина спадщини, яку залишив Британії один з кращих її синів. Можна бути хорошим футболістом, можна бути хорошою людиною, але цього, як і раніше мало, щоб залишити після себе таку пам'ять, яку залишив Метьюз.

У прощальному матчі Метьюз, який пройшов 28 квітня 1965 го на "Вікторія Граунд" взяли участь Альфредо Ді Стефано, Ференц Пушкаш, Лев Яшин, Йозеф Масопуст, а трансляцію гри подивилося 112 мільйонів осіб!

Сер Стенлі Метьюз показував протягом своєї довгої кар'єри, чого можна досягти, віддаючись своїй улюбленій справі з усією можливою пристрастю, яка нітрохи не ослабнула за тридцять з гаком років. Роль вінгера змінилася з моменту, коли Метьюз повісив бутси на цвях, але саме він став тим вінгером, проти якого ненавиділи грати суперники і якого обожнювали любителі футболу. Мабуть, найкраще охарактеризував футболіста Артур Хопкрафт, який написав:

"Метьюз не винайшов футбол і дриблінг. Він просто підняв їх на найвищий рівень".

Як Гаррінча, Джордж Бест або Кріштіану Роналду, перебуваючи на посаді в "МЮ", Стенлі Метьюз був футболістом, що впливає на суперників вже самою своєю присутністю на фланзі, їх техніка робила їх найскладнішими супротивниками для будь-якої оборони.

 

Свою останню гру Метьюз зіграв у віці 70 років. Це був матч англійських ветеранів проти ветеранів з Бразилії, в якому взяли участь такі зірки як Амарілдо, Тостао, Жаірзіньо. В ході гри Стенлі пошкодив суглоб, про що написав згодом з властивим йому гумором: "Багатообіцяюча футбольна кар'єра була трагічно перервана".

ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Геній

×