Один з найкращих гравців у історії хокею переміг рак

6

Фото: Reuters.com

5 жовтня 1965 року народився Маріо Лем'є.

Щоби після боротьби з раковою пухлиною повернутися в спорт, де кожен другий мріє доламати тобі і без того ниючий поперек, потрібно бути закоханим в гру без пам'яті. Щоб на власні гроші купити і цим врятувати клуб, який, можливо, занапастив твою неперевершену кар'єру, потрібно бути всім серцем відданим цьому клубу. Щоб після трирічного простою вийти на лід у матчі НХЛ і за 60 хвилин гри змусити мільйони людей зрозуміти, що насправді ти нікуди і не йшов, потрібно бути Маріо Лем'є.

Церемонія драфта НХЛ 1984 року було з тих рідкісних, в яких прізвище першого номера ні у кого не викликала сумнівів. У свій дебютний сезон в QMJHL цей хлопчисько вибив під сотню очок, в наступний - під 200, в третій - під 300 за 70 ігор.

Гольове чуття і невичерпний запас фінтів молодика виглядали настільки фантастично, що селекціонери ліги вили від захвату: "Він заткне за пояс Гретцькі!". Щасливим володарем права на перший драфт-84 були "Пінгвінз" з Піттсбурга, в той час напівзлиденні, відверто слабкі, які важко собі уявляють, що будуть робити з таким талантом в своєму складі, проте з неухильним бажанням той талант дістати. "Квебек" пропонував "пінгвінам" за перший номер трьох братів Штястни, "Міннесота" - взагалі всі своїх зірок. Едді Джонстон, генменеджер бідних, але гордих "Пенс" ні над однією з можливих угод навіть не задумався: "Він наш". Ну а той, за кого розгорялися настільки спекотні битви, пристрасно мріяв виступати за "Монреаль", як і будь-який канадський хлопчисько.

Маріо Лем'є народився 5 жовтня 1965 року в передмісті Монреаля. У хокей грав з трьох років, в дитячих командах закидав по п'ять-шість шайьб за матч, 14-річним потрапив в поле зору скаутів НХЛ, а ще через рік сказав як відрізав, з усією юнацької упевненістю: "Я поб'ю снайперський рекорд ліги!" Бити цей рекорд Маріо збирався виключно в складі найбільших, легендарних, кращих у світі "Канадієнс". А що, в світі є ще якісь клуби? Невдахи!

У той день 18-річний Лем'є до останнього не вірив, що тепер він гравець гіршої команди ліги. Коли Джонстон оголосив його прізвище, нападник вийшов, але руки своєму новому босові не потиснув і светр "Піттсбурга" надягати відмовився навідріз. Трохи пізніше лояльність Маріо просто купили класним для новачка того часу дворічним контрактом, але в той момент навряд чи хто-небудь міг подумати, що цей хлопець, з кислим обличчям, що відвертається від фотографів, не тільки проведе в "Пінгвінз" всю свою кар'єру, не тільки стане епохою для цієї команди, але і насправді зможе посперечатися з Уейном за трофеї, звання, кубки. Чи зможе! Зміг би.

ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Завершив кар'єру Вейн Грецьки

Потужний і габаритний, Лем'є своєю фізичною силою практично не користувався, вважаючи за краще залишати в дурнях цілі п'ятірки противника несподівано тонким катанням і чарівними, гострими кистьовими. В першу "регулярку" Маріо вибив сотню, зі звичною вже поблажливою посмішкою прийнявши після в нагороду "Колдер Трофі". Дальше більше. 50 голів. 70. 85. П'ять шайб в п'яти можливих ігрових ситуаціях протягом одного матчу. Історичний рекорд по голам, закинутим в меншості. У 1988 році він, вперше за вісім років, відбирає у Гретцкі відразу "Арт Росс" і "Харт". Після п'яти років на плечах у Лем'є - піднімається з колін "Піттсбург" виходить в плей-оф.

Коли в регулярному чемпіонаті1989/ 90 Маріо проводить на льоду всього 59 матчів, це майже нікого не насторожує. Йому немає і 25, напевно нічого серйозного, мікротравми. Однак найуважніші відзначали: після ігрової зміни Супер-Маріо подовгу стоїть біля бортика, перш ніж сісти на лавку. Одноклубники знали: після гри він з деяких пір не може навіть нормально зняти форму. Біль у спині був нестерпним, незабаром уже щоб просто зашнурувати ковзани, Лем'є доводилося користуватися спеціальним табуретом - зігнутися, як все, він не міг. Тільки ось грав при цьому все одно краще за всіх в лізі. Ті четверо, хто на фініші тієї "регулярки" набрали очок більше за нього, провели чи не на 15 зустрічей більше кожен.

Лікарі діагностували у Лем'є зсув дисків хребта. Влітку 90-го була проведена операція, визнана успішною, проте болі після неї лише посилилися, і на наступні півроку Маріо опинився на лікарняному ліжку.

Він повернувся на лід у січні 91-го, і вже в іншу команду: Ягр, Реккі, Коффі, Мерфі. Біль не проходив, а до весни і зовсім посилився, але "Піттсбург" раптово вперше в своїй історії виявився реальним претендентом на Кубок, і Маріо стиснув зуби. "В НХЛ в плей-офф не грають тільки мертві, і то - якщо їх є ким замінити".

"Пінгвіни" взяли Кубок Стенлі. Лем'є, ураганом пронісся по суперникам у всіх чотирьох колах, отримав "Конн Смайт". Для нього це були кола пекла.
Наступного року в НХЛ відкрилося полювання на Маріо Лем'є. Про його проблеми зі здоров'ям знали вже все, і нейтралізувати його якось інакше, ніж вдарити хворою спиною в борт, не уявлялося можливим. "Все, приїхали. Нас обіграв один хокеїст. Один. Це вже занадто, шайба переслідує його по всьому майданчику ". "Тактика проти" Пенс "? Зупинити Лем'є, зупинити Лем'є, зупинити Лем'є". Маріо, як міг, ухилявся, і все одно забивав, віддавав, віддавав. У півфіналі конференції йому прямим ударом ключки зламали руку. Він повернувся на лід через п'ять матчів, і після цього його "Піттсбург" не віддав більше жодної зустрічі. Другий поспіль Кубок. Другий поспіль "Конн-Смайт".

Восени "пінгвіни" націлилися на третій трофей, а сам Лем'є стартував за графіком "три очки за матч", що дозволяє йому нарешті замахнутися на такі бажані з дитинства снайперські і бомбардирські рекорди. Біль терзав його як і раніше, розповзаючись по всьому тілу, але він сприймав його вже як невід'ємну частину хокею.

12 січня 1993 року під час планового обстеження лікар, ховаючи очі, повідомив центрфорварду, що вони знайшли нарешті причину його болів. Злоякісні зміни. Хвороба Ходжкіна. Рак. Завжди небагатослівний Маріо запитав: "На кону кар'єра?" Лікар похитав головою і після паузи видавив: "Життя".

Наступні два місяці Лем'є грав проти смерті. Останній сеанс променевої терапії він пройшов 2 березня, а через п'ять годин після його закінчення, до жаху лікарів, вийшов на лід "Ваковія Центру" в матчі проти "Філадельфії". Не на символічне вкидання. Не на лавку для підняття духу товаришів. Вийшов - грати. Вперше в історії, напевно, результат "Пенсильванського дербі" виявився в той вечір не важливим: після фінальної сирени стадіон стоячи вітав лідера ненависних "пінгвінів", який набрав в матчі 1 + 2, та так, ніби нічого й не було. Він просто не вмів грати по-іншому. Він Лем'є.

Пропустивши укорочений сезон-1994/95 і давши тим самим змученому тілу перепочинок, на наступний рік Маріо з 161 очками в "регулярці" знову виграє "Арт Росс" і "Харт". А ще через сезон оголошує: "Закінчую. Здоров'я дорожче". Його проводять красиво і з належною помпою, тут же, особисто для нього, скасують п'ятирічний "термін витримки" для Залу слави, піднімуть светр під склепіння арени. А він, через три роки, ще на п'ять сезонів повернеться: рятувати клуб. І заодно - виграти золото Олімпіади, те єдине, чого не зміг досягти за всю свою блискучу кар'єру так і не переможений ним Уейн.

ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Відкрито новий Зал Хокейної Слави

У "Пінгвінз" був Ягр, пізніше прийдуть Кросбі і Малкін, з якими "Пенс" нарешті візьмуть такий довгоочікуваний третій Кубок. Але сам Лем'є до цього моменту буде вже повноправним власником і президентом клубу, ні про що не шкодуючим і ні від кого не залежним.

Може бути, він дійсно зміг би "заткнути за пояс" Гретцького. А ще краще - світовий хокей придбав би відразу дві ікони, рівні за результативністю і значущості, і їх дуель піднесла б гру на такий рівень, піднятися до якого ніхто не зміг би ще довгі десятиліття. Може бути, якби потрапив Маріо в команду на кшталт "Ойлерз" тих років. Чи ні, якби він був у "Піттсбурзі", але одержав можливість протягом виступів боротися з одним тільки Уейном. А він боровся за саму можливість грати в хокей. За можливість жити хокеєм. І його перемога перекриває все не побиті їм рекорди результативності, до яких навряд чи вже коли-небудь хтось буде так близько, як був він.

×