20 липня 1976 року непілотований відсік американського космічного корабля "Вікінг-1" здійснив першу в історії людства м'яку посадку на поверхню Марса.
Космічна програма "Вікінг" американського агентства НАСА (Національного управління з аеронавтики і дослідження космічного простору) стала останньою із серії польотів для вивчення Марсу, започаткованих в 1964 році програмою "Марінер" з метою пошуку ознак життя на планеті.
"Вікінг-1" було запущено 20 серпня 1975 року з мису Канаверал, штат Флорида. Перед польотом спускові модулі були ретельно стерилізовані для запобігання зараження Марсу земними формами життя.
19 червня 1976 року "Вікінг-1" увійшов у орбіту навколо Марса. Посадка відокремлюваного апарату на поверхню Марса була запланована на 4 липня 1976 року, в двохсотріччя з дня незалежності США. Однак зображення запланованого місця посадки показали його непридатність для безпечної посадки. Протягом першого місяця польотів навколо Марса проводилось інтенсивне фотографування поверхні планети в пошуках місця для приземлення. Лише 20 липня о 8-51 від "Вікінга-1" відділився спеціальний модуль і об 11-53 здійснив посадку в районі Chryse Planitia, почавши передачу фотографій марсіанської поверхні.
Орбітальний апарат "Вікінг-1" пропрацював до 7 серпня 1980 року, спусковий апарат — до 11 листопада 1982 року; зв'язок з ним було втрачено внаслідок помилки оператора при оновленні програмного забезпечення, що привела до виходу з ладу сонячних батарей.
У вересні того ж 1976 року було запущено "Вікінг-2", модуль котрого згодом також здійснив посадку на Марс. Під час спареної місії поверхня Марсу була сфотографована з роздільною здатністю 150 - 300 метрів. На них видно пустельну місцевість з червонуватим грунтом, усіяним камінням. Основними елементами в грунті, за даними рентгено-флуоресцентного спектрометра "Вікінгів", були кремній (13-15%), залізо (12-16%), кальцій (3-8%), алюміній (2-7%) і титан (0,5-2%). Обидва апарати взяли зразки грунту для аналізу на наявність життя, проте однозначних слідів життєдіяльності мікроорганізмів виявити не вдалося.
2 
1
Коментарі
2