21 жовтня 1805 року в морській битві біля мису Трафальгар англійський флот адмірала Гораціо Нельсона розгромив франко-іспанський флот адмірала Вільньова. Ця перемога забезпечила Великій Британії панування на морі аж до кінця XIX століття. Сам 47-річний Нельсон, сміливість і тактика якого забезпечили перемогу, загинув у бою на своєму флагманському кораблі "Вікторія".
Під час війни Великобританія запровадила морську блокаду наполеонівської Франції. Незважаючи на кілька вдалих проривів блокади, французьким кораблям не вдалося остаточно припинити дії англійського флоту, який міг однаковою мірою атакувати їх як на своїй території, так і поза нею. Основна частина французького флоту перебувала в Бресті (в Бретані) і в Тулоні на узбережжі Середземного моря. На боці Франції також діяв іспанський флот, який базувався в Кадісі та Ферролі. Морський план Наполеона полягав у тому, що французькі сили в Середземному морі та іспанські сили в Кадісі повинні були прорвати блокаду і з'єднатися у Вест-Індії. Після цього їм пропонували допомогти французьким силам у Бресті вирватися з блокади та очистити Ла-Манш від англійських кораблів, щоби гарантувати безпеку десантним кораблям.
У Трафальгарській битві, вирішальній морській битві часів Наполеонівських воєн, проти 27 англійських кораблів билися 33 судна франко-іспанського флоту. Плануючи атаку, Нельсон розділив свої кораблі на дві групи й перед боєм віддав свій знаменитий наказ: "Англія сподівається, що всі виконають свій обов'язок". Погода була невітряна, і французи вирішили повернутись у гавань Кадіса, не вступаючи в бій. Цей маневр порушив оборонні іспано-французькі ряди, й опівдні Нельсон двома групами з різних флангів почав атаку.
За 5 годин бою англійці знищили 19 ворожих кораблів, убили 2800 французів та іспанців, не втративши жодного власного судна, а загиблими - 429 осіб. За півгодини до завершення бою адмірала Нельсона тяжко поранев французький снайпер, і він помер. Отримавши повідомлення, що хід бою практично вирішено, його останніми словами були: "Дякую Богу, що я зміг виконати свій обов'язок".
Перемога в Трафальгарській битві зробила практично неможливим напад та інтервенцію Наполеона на Британські острови. На батьківщині Нельсона проголосили рятівником нації й урочисто, з помпою поховали в Лондоні в соборі св. Павла. На його честь на щойно перейменованій Трафальгарській площі було зведено меморіальну колону.
2 
1
Коментарі