Американская компания AeroVironment сконструировала 21-метровую машину с претенциозным названием Global Observer ("Глобальный наблюдатель"). Правительство США вложило в проект $140 млн.
Размах крыльев — 53 м. Силовая установка — работающий на безопасном для окружающей среды водороде ДВС и, понятно, генератор, запитывающий четыре электродвигателя — по числу винтов ЛА. Грузоподъёмность машины — 180 кг. Каким может быть этот полезный груз? Заказчики, которых наверняка будет очень много, несомненно, нашпигуют "Наблюдателя" разведывательным, научным или телекоммуникационным оборудованием.
Разработка Global Observer началась в сентябре 2007 года. Первые тестовые полёты аппарата на батареях состоялись в августе и сентябре прошлого года, а 11 января 2011-го на авиабазе "Эдвардс" в Калифорнии был проведён полноценный испытательный полёт. На действующем водородном двигателе. И это, да, первый случай в истории воздухоплавания, когда в небо поднялась машина вот с такой силовой установкой. Исторический полёт длился четыре часа и проходил на высоте 1,5 км.
Потолок, на котором способен работать этот красавец, значительно выше — 19,8 км. Здесь его служба не будет зависеть от погодных условий и воздушного трафика. Аппарат может летать без посадки и дозаправки в течение 5–7 дней, и если Global Observer'ы станут работать в паре, любые поставленные задачи, по мнению AeroVironment, будут выполняться так долго, насколько это необходимо. Площадь территории, за которой самолёт может следить, — 725 кв. км.
Разработчики надеются, что их детище сможет потеснить традиционные спутники, функционирующие на геостационарной орбите. В сущности, ЛА может выполнять те же функции, только не в космосе, а в стратосфере, да и расходы на его обслуживание меньше в пять раз. Как минимум.
По материалам: Компьюлента
4 
1
Комментарии