Пол Марек из университета штата Каролина, США, и его брат нашли существо, у которого наибольшее количество ножек на Земле. Это членистоногое Illacme plenipes известно еще с 1926 года. Тогда ученые обнаружили его, однако впоследствии опять потеряли.
Марек потратил не один год, составляя подробную карту всех мест мира, где могла жить многоножка, и шаг за шагом изучал каждое из них. Преимущественно поиски происходили в знойных уголках планеты, именно в такой среде может жить насекомое.
Поиски завершились в небольшом местечке Сан Бенито Кунти, где исследователи нашли 4 мужских особи, 3 женских и 5 половонезрелых.
Результаты даже самого поверхностного изучения оказались весьма интересными. Энтомологи рассказали, что поначалу насекомые рождаются абсолютно одинаковыми и только впоследствии у особей женского пола начинает вырастать большое количество ножек, да и сами они становятся почти вдвое большими, чем особи мужского пола.
У найденных многоножек ученые насчитали 662 или 666 ножек на 170 или 171 члениках тела. Странно, но многоножка, самка которой имеет 666 ножек, была обнаружена и "задокументирована" именно 6 июня 2006 года.
Для сравнения: обычная многоножка насчитывает приблизительно 300 конечностей. Животные вида Illacme plenipes могут иметь до 750 ножек.
– Из-за очень ограниченного количества этих хрупких существ, место их существования следует сохранить любой ценой, – уверены ученые.
Исследователям известно около 10 тыс. видов многоножек. Они считаются одними из самых древних наземных существ. Это в свое время доказала находка в восточной Шотландии поблизости Абердина. Тогда водитель автобуса, который на досуге занимается археологией, нашел крошечную окаменелость, которая через три года исследований, была признана самой древней на планете.
Окаменелость оказалась останками многоножки длиной немного больше сантиметра, которая, по словам ученых, уже 420 млн лет тому дышала воздухом. Этот факт доказывает, что в то время уже были и другие животные и растения, которыми она питалась.
Стоит отметить, что многоножки не так безвредны, как может показаться на первый взгляд. В центральном парке Нью-Йорка была найдена уникальная многоножка-хищник, которая питается преимущественно дождевыми червями.
У Nannarrup hoffmani ("карликовая многоножка гофмана" – так официально назвали свою находку биологи) – 41 пара ног, короткие усики-антенны, цвет – желтоватый. То, что новая многоножка родилась в Нью-Йорке, – исключено. Скорее всего, ее завезли издалека вместе с землей или экзотичными растениями, потому что ближайшие родственники Nannarrup hoffmani живут в тропических регионах Африки, Азии и Южной Америки, сообщает РИА "Новости".
2 
1
Комментарии