Астрономы нашли планеты размером с Землю

Американский космический телескоп "Кеплер" обнаружил самые маленькие на данный момент экзопланеты, обращающиеся вокруг звезды, напоминающей Солнце.

Обе планеты, по всей видимости, обладают каменистой поверхностью. Kepler 20e чуть меньше Венеры (0,87 радиуса Земли), а Kepler 20f — немного больше Земли (1,03). Оба объекта проживают в пятипланетной системе звезды Kepler 20, находящейся примерно в тысяче световых лет от Земли в созвездии Лиры.

Kepler 20e обращается вокруг светила за 6,1 земных суток, Kepler 20f — за 19,6. На обоих мирах очень жарко: 1 040 К и 705 К соответственно. В первом случае любая атмосфера должна была испариться, оставив только спёкшиеся породы, богатые кварцем и железом. На f-планете водород и гелий должны были покинуть атмосферу, но некоторое количество водяного пара могло выжить.

 

"Это открытие впервые показало, что экзопланеты размером с Землю существуют и что мы в состоянии их обнаружить", - сказал Франсуа Фрессин из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.

Система Kepler 20 включает также три планеты, которые больше Земли, но меньше Нептуна. Kepler 20b (ближайшая к звезде), Kepler 20c (третья по счёту) и Kepler 20d (пятая) обращаются вокруг светила за 3,7, 10,9 и 77,6 земных суток соответственно. Все пять планет имеют орбиты, лежащие примерно в пределах орбиты нашего Меркурия. Звезда принадлежит к тому же G-классу, что и Солнце, но чуть меньше и прохладнее.

Масса и плотность планет остаются загадкой. Решить её поможет "Северный спектрометр лучевых скоростей" (North radial-velocity spectrometer), который начнёт работу в апреле 2012 года на 3,6-метровом Национальном телескопе им. Галилея на Канарских островах.

×