Сьогодні на Олімпійських іграх у Пекіні розігруватимуться чотири комплекти нагород. Один із них — у велосипедному спорті: атлети стартують у груповій шосейній гонці. Там виступатиме українець Ярослав Попович, 28 років. З уродженцем Дрогобича поспілкувався кореспондент "ГПУ".

Коли прилетіли до Пекіна?

— 6 серпня. 5-го вилетів з Італії. 12 годин летів до Сингапура. Прийняв снодійне, проспав усю дорогу. Таким чином намагався адаптуватися до часової зміни. А з Сингапура до Китаю летів 6 годин.

Були до цього в Китаї?

— Жодного разу. Взагалі не пригадую, щоб відвідував Азію: чемпіонати світу і більшість перегонів проводяться у Європі.

Як готувалися до Ігор?

— У липні виступав на "Тур де Франс", де посів 24-те місце. Минулої суботи стартував у одноденних перегонах в іспанському Сан-Себастьяні. Фінішував 11-м. Вважаю, я у непоганій формі. Програв переможцеві, іспанцеві Вальверде, 12 секунд. Потім готувався вдома, в італійському Кваратто.

Ви перемагали на молодіжному чемпіонаті світу саме у груповій гонці. На який результат розраховуєте в Пекіні?

— Очевидно, іспанець Вальверде та італієць Беттіні матимуть наді мною перевагу — їх підтримуватимуть на трасі партнери по збірній. Та і на фініші вони потужніші за мене. Тому завоювати олімпійські нагороди я можу тільки за вдалого збігу обставин. Коли 2001 року я переміг на чемпіонаті світу, відірвався вже на п"ятому колі. Щось подібне треба вчинити у Пекіні. Не знаю, чи вдасться, але я налаштований одразу атакувати.

Ви вивчали маршрут перегонів?

— Виїжджаємо з Пекіна. Проїжджаємо 90 кілометрів і робимо шість кіл. Фініш — майже кілометр під гірку.

14 серпня пройде гонка з роздільним стартом. Ви братимете у ній участь?

— Коли виїжджав з Кваратто, взяв із собою два велосипеди — для групової гонки та з роздільним стартом. Поки що у "розділку" заявлений як запасний. Думаю, багато що прояснить мій виступ у груповій гонці. Шкода, що тренерський штаб збірної вирішив не брати на Ігри досвідченого майстра "розділки" Сергія Гончара. Хоч він і невдало виступив на чемпіонаті України, упевнений, що у Пекіні виправився б. Можливо, і медаль би завоював. Адже лише кілька років тому Сергій двічі був першим на гонках з роздільним стартом під час "Тур де Франс".

Яке значення для професійних велосипедистів має Олімпіада?

— Головний старт — "Тур де Франс". Потім іде чемпіонат світу. Річ у тому, що спортсмени підписують контракт на рік-два, і успішний виступ на планетарній першості впливає на фінансовий бік угоди. Олімпіада ж відбувається раз на чотири роки, тому великого значення не має. Але я — виняток: з дитинства мріяв виграти і "Тур де Франс", і Олімпіаду.

Як вам Пекін?

— Організація Ігор краща, ніж 2004-го в Афінах. Греки не встигали здавати об"єкти. Зокрема олімпійське селище. Коли приїхав туди, склалося враження, немов на будівництво потрапив. У Китаї все з цим у порядку. Але клімат дуже важкий — спека. Боюся, щоб судома ногу не звела під час гонки.

×