Війна іспанців із Англією назрівала з 1580 року. Пірати і мореплавці грабували й топили іспанські торгові кораблі зі згоди англійської королеви Єлизавети І. Іспанський король Філіп II вважає своїм обов'язком допомогти англійським католикам у їхній боротьбі з королевою-протестанткою. Сам Папа Римський благословляє цю військову кампанію. 19 травня 1588 року іспанський флот Непереможна Армада із 130 кораблів під керівництвом герцога Медіна-Сідонія відпливає із Лісабону.
Два роки триває підготовка, на флот витрачають всі державні кошти. Армада нараховує 130 великих, високобортних кораблів із 2400 гарматами, призначених для абордажного бою. Екіпаж суден – майже 30 тисяч осіб - 8 тисяч матросів, 19 тисяч солдатів і 1545 добровольців. За наказом короля на борт піднімаються 180 священиків і духівників. Кожен солдат і матрос сповідається і причащається перед походом. Із запасів беруть мільйон галет –пресованого сухого хліба, кілька тон риби і солонини, по півтонни рису, сиру, 14 000 бочок вина, 6000 мішків бобів.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Моряками Христофора Колумба були злочинці й каторжники
Через три місяці флотилія досягла протоки Ла-Манш. Через розвідників англійці знають про дії ворога. Королева Єлизавета І (1533-1603) збирає армію для захисту Англії. Одягнута в срібний панцир та білу сукню, верхи на білому коні звертається до військових:
"Хоч я маю тіло слабкої та немічної жінки, але я маю мужність короля. І я зневажаю думку про те, що герцог Парми та король Іспанії, чи будь-який інший князь Європи насмілився б вторгнутися у моє королівство".
Британський флот налічує 34 кораблі, 28 озброєних торгових суден, 30 малих кораблів під командуванням колишнього пірата Френсіса Дрейка. На борту - 12 тисяч матросів і 4 тисячі солдатів. Англійці зустрічають іспанців в протоці Ла-Манш. Дев'ять днів – з 21 липня, тривають морські бої. Кораблі англійців нижчі, але більш швидкісні і маневрені, оснащені далекобійними гарматами.
Медіна-Сідонія наказує флоту стати на якір в бухті Кале, біля узбережжя Франції для перепочинку. Вночі англійці відправляють до Армади вісім брандерів — підпалених човнів з вибухівкою на борту. Зчиняється хаос, підпалені іспанські кораблі врізаються один в одного. Потужний вітер розносить вогонь по вітрилах, люди стрибають у воду, щоб врятуватися. Тисячі тонуть. Вцілілі кораблі англійці обстрілюють зблизька. Знищують флагман флоту "San Martin". В іспанців не вистачає боєприпасів, вони безпорадні. Буря трощить ще кілька суден, решта сідає на мілину.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Пірат Френсіс Дрейк подарував Єлизаветі І мішок картоплі
Шлях побитої Армади до Іспанії важкий. Продовольство закінчується на півдорозі, води не вистачає. Людей вмирають від ран і хвороб, голоду. Трупи викидають за борт. Додому повертається всього 60 кораблів і третина екіпажу. Герцог Медіна -Сідонія доповідає королю Філіп II про поразку. Той каже: "Я направив Армаду на людей, а не на Божі вітри і хвилі".
13 грудня 1577 року англійська ескадра з 5 кораблів і 164 членами екіпажу на чолі з Френсісом Дрейком відпливла з Плімуту (Англія) для нападів на тихоокеанське узбережжя іспанських володінь у Новому Світі. На таємній аудієнції Єлизавета І подарувала йому меча та домовилася про план набігу і спустошення західних берегів південної Америки, які контролювали іспанці.
1 
70
Коментарі