Исследователи из Массачусетского технологического института сообщили, что первым животным на Земле была обычная морская губка. Сделанный ими генетический анализ подтвердил, что именно губки дали органические молекулы, обнаруженные в камнях возрастом 640 млн лет. Свою статью они опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Большинство окаменелых остатков животных принадлежит к эпохе, которая началась около 540 млн лет назад — кембрия. Быстрый по геологическим меркам переход от простых одноклеточных до сложных многоклеточных организмов продолжает вызывать вопросы у ученых.
Американские исследователи работали с молекулярными окаменелостями — липидом 24-ізопропилхолестаном, одной из модификаций холестерина. Эти молекулы находят в аномально высоких количествах в породах кембрия и докембрия. В частности, 24-ізопропилхолестан обнаружили в камнях Заблуждение возрасту 640 млн лет.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Титанозавра "оживили" ради телеэфира
Этот липид производят некоторые современные водоросли и губки. Чтобы понять, кто делал это в докембрии, ученые обнаружили ген, ответственный за производство 24-ізопропилхолестана. Они сравнили геномы 30 организмов — растений, грибов, водорослей и губок. Нужный ген нашелся лишь в губках и водорослях нескольких видов.
Наконец, биологи определили, что дополнительную копию гена губки получили существенно раньше водорослей — как раз 640 млн лет назад. Таким образом, именно они, вероятно, являются древнейшими на планете животные.
Напомним, ученый рассказал, какие современные животные являются потомками динозавров.
5 
1
Комментарии